Ravenloft: The Horrors Within

par krokus le merdifiant
Retour sur cette sortie qui détaille le setting de Ravenloft et les domaines qui le composent en mode D&D 2024.
Déjà je tiens à préciser que je ne suis pas un grand fan de l'univers de Ravenloft : Les domaines et leurs seigneurs ne m'ont jamais inspiré et j'ai toujours trouvé cet univers trop "cloisonnant". Pour autant je lui reconnais une certaine densité psychologique et morale (ambiance, PNJ) qui fait souvent cruellement défaut dans les Royaumes Oubliés par exemple.
C'est donc sans véritable attente et de manière assez détachée que j'ai abordé ce supplément de contexte qui est une déclinaison/réplique du Guide de Van Richten pour D&D 2014.
Sur la Forme.
Comme à mon habitude, j'ai opté pour la version alternate cover qui, à défaut d'être complètement réussie (comme le pouvait l'être celle du Van Richten 2014), a le mérite d'être très originale ; c'est bien une des seules choses de ce livre qui le soit d'ailleurs...avec le Tarokka. La couverture normale est juste une réplique de l'illustration pleine page de Stradh à l'intérieur. Ce qui a définitivement orienté mon choix sur l'alternate.
A l'intérieur, le livre est richement illustré avec une pleine page pour chaque seigneur et quelque fois même une double page pour certains domaines. C'est assez coloré certes, mais c'est malgré tout plutôt réussi et surtout homogène dans l'ensemble.
Les cartes sont aussi retravaillées par rapport à celles du Van Richten et c'est pas mal je trouve. A noter également des plans des "Antres" des seigneurs (sauf le château de Ravenloft) ainsi que d'un lieu qui sert généralement dans les amorces d'aventures proposées dans chaque domaine.
Enfin on peut souligner l'effort notable de clarification avec une mise en page soignée et visuellement plus agréable que ne l'était celle du Van Richten.
Sur le Fond.
Eh bien c'est plutôt simple :vous prenez votre guide Van Richten 2014 et vous avez votre Ravenloft 2024, avec quelques menus changements quand même. J'exagère à peine.
Il y a énormément de redite de ce qui était décrit dans le VR 2014 au point que certains paragraphes sont de simples copiés-collés. Et les quelques changements/ajouts n'arrivent à nous défaire du sentiment de s'être fait détrousser de 60 euros pour si peu d'originalité ou de nouveautés.
En effet, ce ne sont pas les 5 sous-classes et la race des Lupins proposées en plus par rapport au VR 2014 qui m'ont emballées. Tout ça c'est de la mécanique pour faire du "build de perso" qui ne m'intéresse pas.
Seuls le lore et les scénarios trouvent grâce à mes yeux. Mais là aussi c'est décevant. Ils ont remplacé 2-3 domaines par d'autres et basta. Sinon c'est la même chose.
Alors certes, la façon d'appréhender chaque domaine est un peu différente sur la forme (tableau des lieux importants avec descriptions succinctes, cartes du tarokka qui lui correspondent, "blockstatage" de chaque seigneur et proposition de scénarios et d'un arc de campagne) et ce n'est pas inintéressant.
Mais pour l'originalité, il faut repasser.
La seule originalité est la description d'Innsmouth, le domaine de Cthulhu...
Je ne sais pas s'ils ont voulu rendre hommage au vieux "deities & demigods" des années 80 ou nous faire une blague. J'hésite encore... Franchement le grand poulpe a tout un tas de jdr de qualité qui lui sont consacrés, inutile d'en rajouter. Surtout que son "blockstatage" en font une créature tout à fait à la portée d'un groupe de PJ de bon niveau, cassant donc son côté "horreur cosmique destructrice et inéluctable". Bref j'ai personnellement trouvé ça complètement ridicule et ce côté "multivers' m'a agacé. Pourquoi pas décrire Cendres, le domaine de Thanos tant qu'on y est ???
A part cette malencontreuse sortie de route, vous n'apprendrez rien de plus sur les domaines qui n'avait pas déjà été évoqué dans le VR 2014. Seules les propositions de scénarios et d'un arc de campagne, à l'instar de ce qui avait été fait dans le dernier supplément sur Faerun, modifient l'approche de chaque domaine. En étant gentil, on peut dire que ça vient compléter le VR 2014. En étant gentil...
Ce livre se poursuit par un bestiaire qui reprend celui du VR 2014 enrichi de quelques nouveautés. Mais point de révolution. Juste de la mise au standard 2024.
Ce supplément se clôture par un guide d'utilisation du Tarokka (au visuel particulièrement... prononcé dans les couleurs) puisque chaque domaine s'associe maintenant à deux cartes du tarot. Voilà.
Même pas un vrai scénario à se mettre sous la dent comme dans le Van Richten.
Alors bien ou pas? Pour moi c'est un 2 sur 5.
Pour un débutant qui veut s'initier à Ravenloft, ça sera un 3 sur 5.
S'il est plus facile pour un débutant de s'approprier l'univers de Ravenloft via ce supplément, le roliste aguerri et fan de Ravenloft va lui tourner en rond.
Ce supplément n'est pas mauvais en soi, mais je trouve qu'il perd malheureusement en finesse d'écriture qui faisant le charme du Van Richten, notamment avec les quelques lettres de ce dernier qui débutaient le livre.
Et pour beaucoup de son contenu, il est une réédition du Van Richten avec la mise à jour 2024. Le manque de créativité et l'absence d'originalité sur le fond sont criants. Et décevants pour celles et ceux qui souhaitaient du neuf avec ce supplément, ou à défaut, une évolution du lore.
Donc si vous ne connaissez pas Ravenloft et êtes néophyte pour poser une ambiance horrifique à votre table D&D, ou si vous avez envie de casser du Cthulhu/Stradh/Loth avec votre clerc niveau 17 et sa sous-classe du domaine des Tombeaux, ce livre est fait pour vous ! Tous les grands méchants sont "blockstatés" et vous allez pouvoir vous en donner à coeur-joie.
Par contre, si vous connaissez Ravenloft depuis des lustres, les quelques ajouts, ridicules en ce qui concerne Cthulhu, ne suffiront pas à faire passer les 60 euros pour une "mise à niveau" du Van Richten 2014.