Résumé :
L’Ocelot vient d’accoster au port. Il repart dans trois jours vers le large, officiellement pour livrer une cargaison sur l’île d’Isola à cinq jours de bateau. Mais ce n’est pas sa seule mission, puisque l’équipage doit ensuite naviguer vers Yaelsinia, une cité sous-marine habitée par des elfes aquatiques, pour y livrer un cadeau diplomatique, la Vasque des Tempêtes, censé sceller une alliance entre la guilde des marchands du continent et les créatures marines. Les Frères de l’Océan, une organisation secrète de contrebandiers nains, cherchent cependant à s’emparer de l’objet avant qu’il ne tombe aux mains des elfes, cela afin de garder le contrôler d’Isola et de ses alentours...
Note au MD : La Vasque des Tempêtes est une Jatte de contrôle des élémentaires de l’eau (voir DMG). Elle se trouve dans un coffret en bois sculpté fermé avec un cadenas.
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Introduction :
En ce jour ensoleillé, l’agitation règne sur les docks du port généralement si calme. Une rumeur enfle dans le quartier. Les marchands à la sauvette cessent leur boniment et les badauds du marché se désintéressent peu à peu des étals à poissons. Des marins, déjà avinés malgré l’heure matinale, sortent des tavernes environnantes. Tous affluent vers le quai principal, face à la capitainerie, où un grand voilier vient d’accoster. C’est L’Ocelot, le navire de la célèbre capitaine Rigget…
Acte 1 : Enquête au port
En traînant dans le centre-ville, sur les docks ou dans les tavernes, les PJ glanent plusieurs informations à choisir parmi celles-ci :
- L’Ocelot reprend la mer dans 3 jours. Il se rend sur l’île d’Isola, au large, pour une livraison de marchandises précieuses.
- Lea Rigget est une capitaine célèbre. Elle travaille en « free-lance » pour des missions marchandes périlleuses, mais les rumeurs lui prêtent également des activités plus louches (piraterie, contrebande). On dit aussi qu’avec elle, la paie est excellente.
- L’île d’Isola est réputée pour sa richesse, son climat tropical et ses plages de sable fin. Ses rues seraient même pavées d’or et d’argent.
- La véritable destination du navire est Yaelsinia, une cité elfe sous-marine.
- Rigget a perdu pas mal de marins lors de son dernier voyage. Son second est à la recherche de matelots. On peut le trouver à la capitainerie ou sur les docks.
- Un objet de très grande valeur se trouverait sur L’Ocelot.
- Rigget est membre de la guilde des marchands et elle a reçu une mission secrète de leur part.
La veille du départ, la Vasque des Tempêtes est escortée vers L’Ocelot. Une douzaine de cavaliers lourdement armés accompagnent un carrosse à travers la ville. Une fois la jatte sur le bateau, l’escorte monte la garde. Selon leur situation en ville, les PJ aperçoivent :
- le départ du convoi depuis le siège de la guilde des marchands
- le convoi qui traverse la ville en hâte
- l’arrivée du convoi sur les quais et la montée sur le bateau de l’escorte, dont deux personnes encapuchonnées qui portent un coffret de bois.
Ces renseignements et ces événements devraient inciter des PJ aventureux à vouloir s’engager sur le bateau comme membre d’équipage ou à obtenir une place de passager à bord.
Cependant, les PJ pourraient aussi décider de tenter cambrioler le bateau avant son départ. Au MD de déterminer la faisabilité de l’entreprise et ses conséquences...
Enfin, un enrôlement « forcé » des PJ suite à une beuverie à la taverne est toujours possible. Ce ne seraient pas les premiers naïfs à se réveiller en pleine mer avec un mal de crâne et de vagues souvenirs de la soirée de la veille passée en compagnie de marins trop souriants pour être parfaitement honnêtes !
Acte 2 : Larguez les amarres !
L’Ocelot est un navire à deux mâts d’environ 40 mètres de long, aux grandes voiles carrées blanches et bleu marine. Son architecture est particulière : de hauts et larges bords, un bastingage en bois sculpté, un château fortifié à l’arrière, deux engins de guerre à l’avant, sans oublier la proue terminée par un éperon en bronze à tête de félin.
A son bord, on trouve Lea Rigget, la capitaine, une solide humaine aux longues nattes rousses toujours élégamment habillée, puis son timonier et bras droit, Larry Ghaato, un Tabaxi taciturne ; ensuite, on a un maître d’équipage, un goliath qui répond au doux de nom de Malakmul et enfin un équipage composé d’une vingtaine d’hommes et de femmes de toutes races, dont un médecin, un charpentier et un cuisinier.
Quelques passagers complètent le tableau. L’escorte de la Vasque des Tempêtes est constituée de 2 mages (un humain et une elfe qui ne quittent jamais leur cabine en même temps) et de militaires qui se relaient pour la garde de la cabine où se trouve l’objet magique. Cinq autres passagers, dont un couple de marchands nains, sont aussi en route vers Isola.
Le voyage vers Isola dure environ 8 jours. Les PJ découvrent la vie en mer…
Évènements et rencontres en mer (3 au choix du MD) :
- une partie de pêche
- « Un homme à la mer ! » : le navire affronte une tempête et un marin tombe à l’eau.
- attaque de pieuvre géante
- attaque de guerriers sahuagins qui abordent le navire
- attaque d’un drakkar nain
- attaque de plésiosaure
Pendant le voyage, le couple de nains s’intéresse de près à la jatte magique. Il s’agit en réalité d’espions à la solde des Frères de l’Océan. Aux PJ de les démasquer et de les neutraliser, sauf s’ils décident de les aider dans leur entreprise. Attention, une tentative de vol ratée implique l’abandon des coupables en pleine mer (voir épilogue 3).
En route vers Isola, les PJ en apprennent plus sur Rigget et sa mission. Les PJ peuvent se méfier de Rigget au départ à cause des rumeurs et de ses manières rustres, mais elle se montre honnête durant le voyage. Le MD donne au compte-gouttes les dernières informations que les PJ n’auraient pas récoltées en ville.
Acte 3 : Escale à Isola
Arrivés sur Isola, les PJ découvrent une petite ville tropicale, riche, cosmopolite et anarchique où la contrebande semble la norme. L’ambiance y est étrange… Ils se sentent surveillés.
Rigget, elle, a déjà côtoyé les Frères de l’Océan, et même sans connaître leur sombre dessein, elle veut reprendre la mer au plus vite. Mais comme l’île est sous leur contrôle, elle a beaucoup de difficultés à trouver du ravitaillement pour repartir. Rigget propose aux PJ de continuer à travailler pour elle et peut même dévoiler toute sa mission si les PJ se sont montrés dignes de confiance.
Évènements sur Isola :
- les PJ sont approchés par des contrebandiers qui cherchent des renseignements et des complices pour cambrioler le bateau.
- un groupe de mercenaires kuo-toa à la solde des Frères de l’Océan attaque le bateau en pleine nuit.
- jeux d’argent et bagarre à la taverne.
Sur Isola, les PJ rencontrent aussi le nain Ilduril, via le couple d’espions s’ils n’ont pas été démasqués. Ilduril cherche à se faire engager comme matelot sur le bateau, mais en réalité, c’est un magicien qui opère pour les Frères de l’Océan. Il connaît le pouvoir et le mot de commande de la Vasque des Tempêtes. Si les PJ refusent de l’aider, Ilduril parvient à s’infiltrer sur L’Ocelot (sort de charme ou passager clandestin, par exemple).
Acte 4 : Une traversée interminable
Le voyage vers Yaelsinia se révèle particulièrement éprouvant. Il dure environ 20 jours, en plein océan.
Notes :
- Le MD peut reprendre les « événements en mer » (acte 2) qu’il n’aurait pas utilisés.
- Pour insister sur la difficulté du voyage, le MD peut mettre en avant le rationnement de l’eau potable et de la nourriture, voire faire disparaître une partie des vivres à cause de rats. Des maladies et des bagarres devraient se multiplier, rendant l’équipage nerveux et affaibli et, en conséquence, la jatte magique de plus en plus vulnérable.
Pendant le voyage, Ilduril tente de voler la Vasque des Tempêtes, voire d’invoquer l’élémentaire d’eau, malgré le risque de naufrage que cela implique en cas de combat. Ilduril le sait, mais il peut invoquer l’élémentaire d’eau simplement pour impressionner l’équipage, sans avoir réellement l’intention de le faire combattre. Les PJ vont devoir choisir leur camp (voir Épilogue).
Acte 5 : Épilogue
OPTION 1. « Happy end »
Si l’escorte de l’objet magique a tenu bon quand le navire approche de Yaelsinia, les PJ mènent à bien la mission. Après une vingtaine de jours de voyage, le bateau atteint un récif corallien où il est accueilli par des guerriers elfes aquatiques. Choisis par les elfes pour plonger vers la cité sous-marine avec la Vasque des Tempêtes, Rigget et les PJ se voient prêter des Capes de raie manta (voir DMG).
Les PJ découvrent une cité merveilleuse en harmonie parfaite avec les coraux naturels. Les bâtiments sont taillés dans la roche ; des plantes et des poissons de toutes sortes parent la ville de mille couleurs. Ils arrivent finalement face à un grand bâtiment aux colonnes décorées de motifs de coquillages et entrent dans une salle majestueuse où trônent des statues de marbre blanc. Le prince, assis au fond de la salle face à sa cour, est ravi de recevoir la précieuse Vasque.
Une fois la cérémonie terminée, les PJ reçoivent une récompense de la part des elfes (une arme ou un objet magique lié à l’eau, la cape de raie manta par exemple), avant de remonter sur le bateau pour retourner vers Isola, puis le port de départ.
OPTION 2. « La victoire d’Ilduril ».
Si Ilduril parvient à s’emparer de la Vasque des Tempête et devient maître à bord, il rentre vers Isola. Les PJ qui l’ont aidé deviennent les alliés des Frères de l’Océan. Par contre, se retrouver dans le camp des vaincus aura des conséquences pour les PJ (voir 3).
OPTION 3. « Perdus au milieu de l’océan ».
S’ils ont choisi le mauvais camp, les PJ sont abandonnés en pleine mer sur une embarcation de fortune.
Si le navire a fait naufrage, les PJ retrouvent la jatte dans les débris et dérivent au large.
Au bout de quelques jours d’errance en mer, les PJ sont secourus par des elfes aquatiques qui les emmènent vers Yaelsinia (voir 1) ou vers la terre la plus proche.