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Isidore jette un regard derrière lui et fronce les sourcils, puis il rejoint Duncan sans rien dire.
[secret=Berserker]Tu as l'impression que quelque chose vous guette, caché derrière les arbres.
Mais c'est finalement cette même impression qui ne t'a pas quitté depuis que vous avez commencé à faire route vers le campement des bohémiens.
Si une ou plusieurs créatures vous suivent depuis le début, elles ont déjà eu maintes fois l'occasion de vous attaquer. Et leur discrétion - probablement associée à leur connaissance de la forêt - les rend trop difficiles à pister.[/secret]
Claude et Jeanne suivent leurs deux compagnons. « Comment peut on vivre dans un endroit aussi lugubre ? » chuchote Jeanne à l'attention de Claude tout en observant les marécages.

Les hommes qui vous attendaient vous saluent sobrement. Certains portent des vêtements amples, semblables à des redingotes au style simple et épuré. Ce qui vous frappe de prime abord, c'est que leurs vêtements ne semblent pas le moins du monde salis, tandis que les vôtres sont depuis longtemps couverts de boue et de terre.
Après vous avoir observé attentivement tandis que vous approchiez, l'un des hommes glisse quelques mots à l'oreille de celui qui pourrait passer pour leur chef. Ce dernier acquiesce et esquisse un sourire discret avant de prendre la parole :
« Dame Eva vous attend. Suivez nous et veillez à mettre vos pas dans les nôtres. Les marais ne sont pas sûrs pour les étrangers. »

Peu loquaces, les hommes vous guident vers leur campement sans rien ajouter de plus.
Vous y découvrez plusieurs tentes clairsemées dans une parodie de village forestier. Quelques carrosses désossés ont été reconvertis en habitation de fortune. Il règne ici une certaine agitation.
A votre arrivée, tout le monde s'est tu un instant avant de reprendre le cour de ses activités comme si de rien n'était. Certains coupent du bois, d'autres préparent le repas du soir, ou étendent le linge, d'autres discutent simplement, réparent ou affûtent quelque outil. Vous apercevez Sarah et sa mère Denela, assises côte à côte sur des tabourets, en train de tisser. Denela vous adresse un sourire discret avant de se remettre à son travail.
Mis à part quelques adultes qui se sont spontanément approchés des d'enfants qui jouaient aux abords du campement, personne ici ne semble modifier son comportement de quelque manière, ou se soucier outre mesure de votre présence.

« Dame Eva va vous recevoir. »
Votre guide vous indique une tente, pas bien plus grande que les autres.
« Votre compagnon vous y attend. » ajoute simplement le bohémien.

Vous pensez tous spontanément à Henri, qui vous a quitté quelques heures plus tôt, mais l'homme qui vous attend dans la tente, en compagnie de Dame Eva, vous est totalement inconnu.
Alors que vous entrez, vous l'entendez crier « Pourquoi faire tout ça? »
Visiblement, il demande des comptes à la vieille femme assise en face de lui. L'homme porte ce qui semble être une robe de soie de couleur bleue foncée avec des motifs argentés sur les manches. Il porte des bottillons de cuir usés. Ses cheveux sont longs et foncés, presque noir de jais. L'éclat de la pierre précieuse rouge qui sertit son anneau attire spontanément votre regard. Votre arrivée le surprend autant que vous l'êtes de ne pas retrouver ici Henri en guise de "compagnon".
Face à lui, Dame Eva affiche un calme imperturbable. Elle vous sourit à tous, et vous accueille en vous nommant.
« Jeanne, Claude, Duncan, Isidore, soyez les bienvenus. Puisque vous êtes tous au complet, nous allons pouvoir commencer. Mais, comme je le disais déjà à votre ami, vous devriez vous asseoir. »
La femme est assurément vieille, mais bien que parcheminé son visage reste agréable. Un certain charisme se dégage de ce personnage pourtant ratatiné derrière une table basse sur laquelle sont posés quelques bâtonnets d'encens.
En guise de sièges, elle vous a indiqué du doigt les coussins multicolores qui tapissent son habitation. Il y a là juste de quoi tous vous asseoir pour lui faire face.

Isidore se fend d'une souple courbette à l'attention de Dame Eva en disant:

« Ma Dame, c'est un honneur de vous rencontrer après avoir tant entendu parler de vous.

Vous semblez bien nous connaitre, mais la bienséance m'oblige à me présenter, ne serait-ce que pour monsieur ici présent »

Isidore tend alors son bras droit à l'homme, main gauche enserrant le poignet droit

« Isidore de Mousteyrac, à votre service Monsieur et à votre disposition »

Il s'assied ensuite en tailleur sur le coussin le plus proche de la sortie.

« Si j'ose être curieux Ma Dame, d'où nous connaissez-vous? Notre arrivée dans ce monde a-t-elle été si bruyante et peu discrète que des pachydermes dans une boutique de porcelaine? » ajoute Isidore, l'air contrit et gêné

Curieux de savoir comment cette Eva connait le nom de Jeanne (qui n'était pas là le premier soir), Duncan attend la réponse de leur hôte avant de se présenter. Il accepte le coussin offert et écoute d'un air attentif.

Dame Eva sourit quand Isidore évoque en des mots bien étranges son arrivée, à lui et ses compagnons. Elle regarde Stéphane puis Isidore quand elle répond :
« Vous employez des mots qui me sont étrangers, mais je pense comprendre votre trouble. Vous êtes perdus dans un monde qui n'est pas le vôtre.
Je ne suis pour rien dans votre présence ici. Et si je connais vos noms, c'est qu'il était dit que viendriez me voir. »
Se rendant compte que sa réponse vous laisse perplexes, elle ajoute :
« Une pierre a t elle besoin d'être nommée pour que vous sachiez que c'est une pierre ? Un arbre ne devient il arbre que lorsqu'il a été désigné ?
Ce que nous sommes nous préexiste. Il suffit de voir ce qui est sans se laisser abuser par les apparences. Et... »
Avec un éclat de malice dans les yeux : « ... d'avoir un don assez particulier pour cela. »

Dame Eva commence à préparer quelques objets qu'elle dispose sur la table, dont un petit coffret de 20cm par 10.
« Bien, savez vous seulement ce que vous faites ici ? Et ce qui vous attend ? ou bien êtes vous aussi perdus que vous en avez l'air ? »

Imitant son camarade, Duncan se présente avant de répondre à la question posée :
« Duncan Mac Douglas, à votre service.
Je n'ai aucune idée de la raison de notre présence ici, nous sommes reliés par un ami commun amateur de livre particulier.
Et toute information fiable sera la bienvenue. »

Stéphane commence à comprendre qu'il est en fait loin de chez lui, loin de "son" monde. Contrarié et ne saisissant pas toute la portée de cette nouvelle réalité il dit à Dame Eva:

« Excusez-moi mais je n'ai jamais rencontré ces gens. Pourquoi vous dites que "vous nous attendiez"? Et où sommes nous exactement? » Et en s'adressant aux nouveaux venus, il dit: « Vous voulez dire que vous aussi vous vous êtes réveillé ici ce matin? Si seulement je pouvais savoir comment! Je sais qui je suis seulement, c'est comme un rêve éveillé. Je ne suis pas moi. »

Stéphane se rassit et regarde ses vêtements, ses mains qu'il enfouis ensuite dans ses cheveux.

« Je ne ... comprend pas... Pourquoi faire tous ça? Et comment!? Je veux dire, si je ne suis pas moi, qui suis-je? C'est comme si j'habite un corps qui appartient à quelqu'un d'autre. Si c'est vrai, où est cette personne? Bon sang, on dirait un mauvais scénario de roman de science-fiction. Tout ça... est impossible. »

Il regarde un moment les gens assis et debout autour de lui. L'intérieur de la tente et l'étrange atmosphère qui y règne.

« Comprenez moi, je doit absolument retourner chez-moi. »

Dans sont impatience à obtenir des réponses, vous pouvez remarquez qu'il a oublié de se présenter convenablement.

J'ai gardé le silence jusqu'à maintenant, préférant ainsi le rôle d'observatrice attentive à celui de protagoniste actif. A la vue de l'étranger assit aux côtés de Dame Eva j'ai confirmation qu'Armand avait raison, d'autres ont suivi. Je vois sa détresse, qui hier était la notre, et je suis effarée de constater qu'en si peut de temps, nous avons accepté une situation pourtant inacceptable.
Je m'approche du nouveau venu et prend place à son côté.

« Pas ce matin, hier, dans la nuit, nous avons passé la journée dans un village non loin d'ici. Ce corps n'est pas non plus le miens, loin s'en faut. Nous avons aussi peut de réponses que vous. Nous savons juste que nous ne sommes plus dans notre réalité, dans un lieu nommé Ravenloft, où rien de ce qui nous paraissait impossible ne l'est plus. »

Je lui tend alors la main et ajoute.

« Claude, pour vous servir. »

Je me tourne alors vers dame Eva.

« Nous ne savons rien de ce que nous faisons ici et du but de notre présence. Au village ils semblent penser que notre arrivée est un mauvais présage, enfin, surtout les géantes... Nous sommes venu ici vous entendre, savoir si en saviez d'avantage sur cette situation, et j'ai le sentiment que nous avons eu raison de nous adresser à vous. Pouvez vous nous aider ? »

Dame Eva soupire et hausse les épaules.
« Si je puis vous aider ? J'imagine que l'on peut dire cela. De toutes manières, je n'ai guère le choix : telle est ma fonction en ce monde. »
La vieille femme vous adresse à tous un sourire presque maternel puis elle ouvre la boîte posée devant elle et en retire un paquet de cartes.
« Puisque vous voilà tous réunis et prêts à écouter, nous allons pouvoir commencer. »

Vous remarquez à la façon dont Dame Eva le manipule que le jeu de cartes s'apparente à l'un de ces ustensiles divinatoires qu'utilisent les diseuses de bonne aventure.
Étrangement, dame Eva semble être l'incarnation même de la bohémienne bonimenteuse. Un stéréotype parfait, qui, comme toujours avec les préjugés faciles, cache souvent beaucoup plus qu'on ne veut bien y voir au premier coup d’œil.

Certaines cartes, cinq pour être précis, étaient retournées et placées au sommet du paquet. Dame Eva les observe un moment puis les replace avec les autres et mélange le paquet.
« Le Destin de vos prédécesseurs. C'était il y a 50 ans environ... » commente t elle simplement.

Puis elle place cinq cartes les unes après les autres sur la petite table qui vous sépare. La première carte révélée est un trois de trèfle. Dame Eva commente ce tirage.
« Cette carte est un présage très puissant. Elle symbolise la puissance du bien et la protection contre les forces des ténèbres.
Je vois un havre de paix pour les forts et les puissants. C'est un endroit où sagesse, chaleur et désespoir se conjuguent.
Mais attention, car si le trèfle y appuiera votre force, il retiendra également votre bras vainqueur. »

Vous hésitez un instant à interrompre ce qui ressemble fort à une mascarade, mais le charisme de Dame Eva est tel que vous vous retenez d'intervenir.

La seconde carte est un roi de carreau.
« Cette carte symbolise l'histoire. la connaissance de l'ancien temps pourra vous aider à comprendre un ennemi.
Le trône d'un roi est sa cachette. »
Dame Eva semble un instant perdue dans ses visions, puis elle revient à elle.
« Le carreau bénit votre habileté mais ne présage rien de bon pour votre protection. Ceci sera valable pour les deux cartes qui suivent. »

La troisième et la quatrième cartes, respectivement un cinq et un as de carreau, partagent en effet la même couleur.
A propos du cinq de carreau, Dame Eva annonce :
« Voici l'objet de votre quête ! Il y a là de quoi percer les secrets de ce monde. De quoi choisir votre destinée. Des secrets qui même à moi, me sont voilées.
Vous devriez chercher la cache soigneusement dissimulée d'une immense fortune. je vois un feu flambant clair qui protège l'endroit. »

Dame Eva marque une pause relativement longue. Quelque chose dans sa vision semble l'avoir perturbée. Elle vous regarde tous un instant, inquiète, puis reprend avec l'as de carreau.
« Cette carte est un bon présage pour vous. C'est une carte de puissance et de force. La carte du vainqueur. Elle parle d'une arme de lumière, d'une arme vengeresse.
C'est aussi un très mauvais signe. Car c'est dans le coeur même de l'obscurité qu'elle se trouve. Là où autrefois était sa demeure, sa source, son centre et sa vie... Strahd... »

Dame Eva relève la tête vers vous. Avant de commenter la dernière carte, elle vous parle d'un ton grave.
« Strahd a été vaincu pour vos prédécesseurs. C'était un vampire, mais aussi un membre de la famille régnante. A ce titre, nous autres, bohémiens, étions à son service.
Vous n'avez plus rien à craindre de lui, mais si cette carte le mentionne, c'est qu'il aura sans doute un rôle à jouer dans votre destinée, à un moment ou à un autre.
Morts ou vivants, ce que nous sommes nous préexiste et nous survivra toujours. Rappelez vous cela. »

La dernière carte est une dame de trèfle. Dame Eva attend un moment avant de terminer ses augures.
« Et voici la carte maîtresse. Tirée des ténèbres et du chaos, cette carte trouve leur raison et leur fondement. Cette carte révèle le motif de toutes choses. Elle est la clé de la vie, de la mort, et de l'au-delà.
Les ténèbres aiment la lumière et la désirent. Vous vous trouvez au coeur de plans subtils et formidables : des plans pour que ce qui est mort puisse trouver de la chaleur auprès de ce qui est vivant. »

Dame Eva semble épuisée. Elle soupire avant de conclure.
« J'ai déjà commenté l'influence du trèfle. Votre tirage est équilibré et présage que vous devrez réussir par vos seuls mérites. »

La voici maintenant muette, vous observant simplement. Ses déclarations, aussi étranges qu'elles aient été restent gravées dans vos mémoires. Inutile de lui demander de se répéter car vous pourriez le faire vous même sans erreur.
Quant à lui demander des précisions sur ses divinations, vous devinez aisément que vous n'en obtiendrez pas grand chose. Mais qui ne tente rien n'a rien...

Duncan essaye une fois de plus de trouver sa chère moustache puis prend la parole :
« Impressionnant ! Le futur est toujours plein d'incertitude.
Mais peut-on en savoir plus sur le passé et le présent ? Savez vous comment et pourquoi nous sommes arrivés ici ? »

Stéphane accuse le coup des vampires avec stupéfaction...

« Donc les choses avec les mains pleines de sang dans la forêt, c'était ce que vous appelez des vampires eux aussi? » Pensivement, il fixe encore une fois ses mains qui ne sont pas les siennes. « Et vous dites qu'on a un rôle à jouer dans tous ça... Et vous comptez sur NOUS pour vous sortir d'ici? Mais qui est derrière tous ça, ce vampire mort? Ça ne rime à rien! »

« Décidément, je ne comprend pas. »

Dame Eva cligne des yeux en entendant Stéphane.
« Nous sortir d'ici vous dites ? Mais... c'est impossible. Je suis liée à Ravenloft. Mon destin n'est pas de quitter ce monde. »
Considérant le trouble du jeune homme, la vieille femme poursuit calmement :
« Hum... je comprends que tout cela vous semble étrange... en fait, c'est plutôt normal compte tenu de l'endroit d'où vous venez...
Aucune règle ne m'interdit de répondre à vos questions après tout.

Stéphane, les créatures que vous avez vues dans la forêt ne sont pas des vampires. Nous les appelons "sans âmes". Leur espèce a été créée par Strahd Von Zarovich, le premier vampire, a des fins qui demeurent encore à expliquer.
Si vous ne vous en approchez pas, elles ne devraient pas s'en prendre à vous. Ce sont des bêtes placides mais dangereuses si on les provoque... ou quand elles ont faim.
Nous pensions que toutes ces créatures avaient disparues depuis longtemps, emportées par la mort de leur maître. Mais nous en avons vu surgir plusieurs des bois ces derniers jours. Peut être que tout cela est lié.
D'ailleurs, tout est toujours lié... »

Pensive un instant, Dame Eva reporte rapidement son attention sur Duncan, à qui elle désigne la dernière carte de son tirage : une dame de trèfle.
« Je pense que les ténèbres vous ont appelé et convoitent quelque chose que vous avez, ou que vous pouvez leur procurer.
Le Vampire n'est pas celui qui vous a attiré ici, j'en ai la certitude : je ressens à peine sa présence, même si son empreinte est visible ici ou là... »

Dame Eva hésite et s’abîme dans un long silence avant de lâcher :
« J'aimerais être sûre que vous apporterez plus de bien que de mal à notre monde, mais l'avenir est incertain... en particulier en ce qui concerne... » Dame Eva s'interrompt, et au lieu de finir sa phrase, elle vous dévisage tous les uns après les autres, un peu comme elle l'avait déjà fait après avoir interprété la troisième carte. Est ce une impression ou bien se montre t elle plus méfiante, ou réticente, depuis lors ? Difficile de dire ce qu'elle peut bien voir lors de ses tirages, si tant est qu'elle voie bien quelque chose et que tout cela ne soit pas pure comédie...

Interrompant vos réflexions, elle ajoute, formelle : « Tous les signes que j'ai vus, tous les lieux que j'ai évoqués, tous se trouvent au château. C'est là bas que vous devrez vous rendre, tôt ou tard, pour comprendre et incarner votre destinée. »

Isidore était resté coi, durant toute la scène. Il ne semblait pas perturbé, pas autant que Stéphane en tout cas.
Son air blasé habituel, presque triste, avait repris le dessus.
La mention des sans âme le réveilla de sa torpeur.

« Nous en avons combattu et j'en ai sérieusement blessé un. Enfin il m'a semblé...
Dame Eva, dans le passé, comment nos prédécesseurs ont-ils quitté ce monde?
S'ils ont pu... »