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Barovia est un petit village médiéval organisé autour d'un axe principal donnant sur une grande place. Les rues sont pavées, mais de nombreuses bâtisses, notamment celles qui se trouvent le plus en périphérie, semblent avoir été abandonnées depuis longtemps. La végétation s'y est parfois installée, créant de petits îlots de verdure au beau milieu du village.

Les premiers villageois que vous croisez paraissent surpris. D'autres réagissent de manière stupéfiante, prenant tout bonnement leurs jambes à leur cou alors que vous les saluez.
Épuisés par la nuit que vous venez de vivre, vous faites abstraction de ces réactions pour vous diriger vers ce qui pourrait bien être une auberge. Le nom sur l'enseigne, le sang de la vigne, est plein de promesses.

A l'intérieur, un homme d'une quarantaine d'année vous accueille tandis qu'un enfant court se cacher à l'étage.
« Étrangers...soyez les bienvenus... Que puis je faire pour votre service ? »
L'homme semble troublé mais sa voix ne tremble pas. En revanche, il vous observe avec curiosité, et le ton de sa voix est glacial.
Pour un aubergiste, sa façon de vous accueillir est plutôt peu amène. Malgré ses paroles, vous diriez presque à son attitude que votre présence ne lui plaît guère...
Voilà qui, après tout, vous rappelle enfin quelque chose de la saveur douce amère des restaurants parisiens !

Isidore entre à la suite de ses compagnons, le regard dur, froid, sévère. Si jusque là il ne semblait pas forcément à son élément, tel que vous pouvez le voir désormais il parait maître de ce qui l'entoure et semble serein, à l'aise.
Il inspecte rapidement les lieux, repère les différentes entrées et sorties du bâtiment ainsi que les moindres recoins de la pièce. Cela ne lui prend qu'une poignée de secondes.

D'une voix douce, à l'attention de ses camarades uniquement, il susurre en français
« Rien à signaler ici, la zone est sure »

Ensuite il se place en retrait de ses compagnons, le regard rivé sur l'entrée, et s'appuie nonchalamment sur une poutre proche, les bras croisés, laissant aux autres le soin d'entamer la discussion.

Henri avise une table libre assez grande pour 4 et s'y installe, puis adresse un signe de tête poli à l'aubergiste : « Pour commencer, on va prendre quelque chose à boire... quelque chose de fort de préférence... » haussant un sourcil désabusé d'avance il ajoute sans y croire : « ...du Cognac peut-être. »
Essuyant machinalement la table de la paume il examine un peu plus l'intérieur de l'établissement : « Ensuite on mangera bien un petit plat local... et vous seriez bien aimable de nous préparer des chambres ! »

Autant Isidore semble préférer la ville à la nature, autant Duncan parait mal à l'aise devant l'hostilité affichée des villageois. Il se sent la cible de tous les regards : il aimerait bien rentrer ses oreilles étranges sois son crâne.
Suivant ses camarades, il s'installe sans piper mots dans une chaise dos au mur puis attend la réaction de l'aubergiste..

Suivant l'initiative de mes compagnons, je prends à mon tour place autour de la table et attends que l'aubergiste nous serve.

L'aubergiste marque un temps d'arrêt quand Henri demande des chambres.
« Excusez moi, mais... vous voulez dormir ici ? »
Devant votre regard las et fatigué, l'homme déglutit. A quoi s'attendait il donc de la part de voyageurs ?
« C'est que, mes chambres ne sont pas prêtes. Je... »
Voilà que votre hôte commence à bredouiller. Son ton devient bien moins assuré.
« Je... vais les préparer. »

L'homme s'éloigne vers le comptoir.
« Alors, vous êtes vraiment des étrangers... Et... euh... d'où venez vous ? »
Tandis qu'il revient vers vous, une bouteille et quatre verres en main, vous remarquez qu'il jette des regards répétés et passablement inquiets vers l'entrée.

« Nous avons peu de visiteurs. Enfin... » dit il en se grattant la nuque « ... disons que nous n'en avons jamais... »

L'aubergiste affiche un sourire forcé, puis, considérant votre groupe une nouvelle fois, il semble enfin se détendre un peu.

« Je m'appelle Nicolaï. Je tiens cette auberge de l'ancien propriétaire, Arik. Peut être le connaissez vous ? »

Ce nom ne vous dit rien. Comment pourriez vous connaître le nom de l'ancien propriétaire ?
Nicolaï ne semble pas surpris de votre réaction, et il retourne à la cuisine s'occuper de vos plats.

« Vos chambres seront prêtes d'ici ce soir. » dit il comme s'il s'agissait là d'un exploit. Vous n'osez imaginer l''état actuel des "chambres".

Depuis la cuisine, vous entendez sa voix qui continue de vous parler. La salle est vide, exception faite de votre groupe attablé autour d'une bouteille d'un vin dont le parfum raffiné excite vos sens. Une bouteille de cette qualité, au milieu d'un tel endroit, aurait de quoi surprendre. Sans compter que la bouteille n'est pas étiquetée.
« Je vous présente mes excuses pour mon accueil. J'étais... j'étais un peu surpris. Enfin, je veux dire, cela n'arrive pas tous les jours... ah ah ah... »
Encore ce rire forcé... qui finirait bien par vous mettre mal à l'aise autant que l'est votre hôte s'il s'obstine à se montrer si tendu.

« J'imagine que les autres villageois que vous avez croisés ce matin ont du réagir de manière un peu étrange. Ne vous inquiétez pas. Nous sommes moins méchants que nous en avons l'air. D'ailleurs, Korian a sans doute été prévenu de votre arrivée. »

Vous entendez Nicolaï donner du couteau dans la pièce voisine. Il est vraisemblablement seul aux cuisines. En haut des escaliers, se croyant cachés dans l'ombre, les deux yeux curieux d'un petit garçon vous observent.

« Korian est notre bourgmestre. Il est encore jeune, mais il a notre confiance. C'est quelqu'un de bien. Comme l'était son père et son oncle avant lui. Il saura mieux que moi vous accueillir. »

Nicolaï semble poursuivre sa préparation. Vous entendez des bruits en provenance de l'extérieur : vous êtes arrivés avec les premières lueurs de l'aurore, et les villageois commencent probablement à se réveiller. A moins que votre arrivée ne provoque quelque attroupement ? Depuis votre table, vous ne remarquez rien, mais Isidore, resté à l’affût, vous informe que deux hommes se dirigent vers l'entrée, suivis à quelques pas par une dizaine de villageois. Les vêtements des deux hommes les désignent comme des notables. L'un pourrait être un prêtre, l'autre le fameux bourgmestre mentionné par l'aubergiste.
Si vous restez sur place, nul doute que vous serez fixés d'ici une petite minute.

Henri s'empare de la bouteille de vin et sert 4 verres en répondant à l'aubergiste : « Nous venons de Paris... c'est très loin... nous nous sommes un peu perdu... » puis il goutte le vin, un peu surpris et appréciateur : « Excellent vin, Nicolai, il ira très bien avec le bon petit plat que vous nous préparez, à n'en pas douter... Mais en attendant le repas, avez-vous quelque chose de plus fort à boire ? »Lorsque l'aubergiste revient vers la tablée, l'archer ajoute d'un ton badin, mais en observant discrètement son interlocuteur : « Vous nous avez visiblement confondus avec d'autres personnes... qui ça ? »

Une fois assuré, par de discrets échanges de gestes et de mimiques avec ses compagnons, que ceux-ci ont bien compris qu'une foule arrivait, Isidore part se placer vers ses compagnons, dos à l'aubergiste et à l'enfant.

D'un geste souple, en connaisseur, il prend le verre par son pied, semble étudier la consistance du liquide, avant de l'humer délicatement et profondément.
Puis il porte le verre à ses lèvres et aspire prudemment un peu du liquide, qu'il garde en bouche de longues secondes avant de l'avaler et de pousser un infime soupir de contentement.

À l'attention de ses camarades il commente calmement
« Digne d'un Château Haut-Brion 1926! Diantre quels arômes empyreumatiques, havane, cuir, des tannins soyeux. Dieu je ne pensais pas trouver tel vin ici. Digne de ma région... »

Puis, discrètement il prend une de ses dagues de poitrine en main droite, le verre toujours en main gauche, et la cache dans son repli de manche tout en appuyant son bras contre son abdomen, le pouce passé au ceinturon.

Enfin il adresse un regard pénétrant à Duncan, dirigé tout comme lui vers la sortie, et semble être tout à fait ailleurs, l'esprit emporté par les volutes de vin

Duncan a l'air en pleine réflexion sur les propos tenus par l'aubergiste. Il esquisse un sourire devant l'emphase mis par ses compagnons devant un simple jus de fruit fermenté. Il soulève un sourcil devant le manège d'Isidore puis hausse discrètement l'épaule gauche.

Il exprime ses dernières pensées à voix basse :
« Les gens du coin n'ont visiblement pas eu de visite depuis un moment. Cela veut probablement dire que notre ami Ferdinand n'est pas là pour nous expliquer ce qui se passe...Et que cette région est vraiment bizarre. »

« Paris ? Cela doit être loin, en effet... je n'ai jamais entendu parler de ce royaume. » répond l'aubergiste depuis les cuisines.
« Est ce que ça se trouve au delà du domaine ? » demande une petite voix timide depuis le haut des escaliers.

Entendant son fils parler, Nicolaï revient dans la salle et lui fait signe de remonter dans sa chambre.
« Excusez mon fils, il est trop curieux, comme tous les enfants. »

Henri en profite pour poser sa question concernant les personnes avec qui vous aurez été confondus.
« Eh bien... je pensais que vous veniez peut être du même endroit que les précédents visiteurs que nous avons eus... ils vous ressemblaient un peu, enfin d'après ce qu'on dit... mais c'était il y a longtemps... »

Les portes de l'auberge s'ouvrent sur deux notables d'une trentaine d'années chacun. L'un d'eux pourrait être un prêtre. L'autre, habillé de manière plus bourgeoise, prolonge la réponse de Nicolaï en guise d'entrée en matière.
« Il y a longtemps... en effet. Cela fait plus de 50 ans maintenant. »

Les deux hommes saluent l'aubergiste, qui semble rassuré de les voir, et s'approchent de vous.
« je suis Korian Indirovitch, Bourgmestre de Barovia, et voici Armand Illyitch, notre prêtre. »
Vous notez la croix chrétienne qui pend au cou du prêtre, mais également les motifs runiques parfois entrelacés qui décorent son manteau.
[secret=Charlotte]les motifs ressemblent à une imitation d'art nordique, et les runes à des reproductions stylisées de celles du Futhark
Cela étant dit, elles ne signifient rien en l'état : il s'agit purement de décoration.[/secret]
[secret=Leif]les motifs ressemblent à une imitation d'art nordique, et les runes à des reproductions stylisées de celles du Futhark
Cela étant dit, elles ne signifient rien en l'état : il s'agit purement de décoration.[/secret]
Nicolaï retourne en cuisine achever de préparer vos plats tandis que Korian poursuit les présentations.
« Veuillez excuser les réactions des villageois. Comme vous l'avez compris, maintenant, nous n'avons pas vu d'étrangers depuis un demi siècle. En fait, la plupart d'entre nous n'ont tout simplement jamais vu quelqu'un qui ne soit pas du village ou du campement. Nous ne savons pas encore comment réagir à votre arrivée. Peut être pourriez vous commencer par nous dire comment vous avez fait pour arriver ici ? Y a t il un passage ou un chemin qui permette d'entrer et de sortir de Ravenloft ? »

Armand ajoute.
« Notre communauté est piégée sur ces terres depuis des générations. La dernière fois que des étrangers sont apparus, ils nous ont finalement quitté sans révéler le moyen qu'ils avaient utilisé. Nous espérons que vous n'agirez pas de même, et que vous nous permettrez de vous suivre vers le Grand Monde, une fois votre tâche accomplie. »

Korian renchérit.
« D'ailleurs, en quoi consiste votre tâche ? Si vous vous engagez à nous montrer le chemin pour quitter ces terres, notre aide vous sera acquise. »

Le prêtre acquiesce, mais le bourgmestre semble perplexe après avoir fait cette proposition. Il marmonne quelques mots qui ne semblent pas vous être destinés.
« A condition que les Sages acceptent notre décision. »
Cette fois, le prêtre fronce les sourcils, désapprouvant ouvertement cette dernière remarque. Il s'adresse au bourgmestre sans vraiment chercher à cacher ses propos.
« Nous nous passerons de l'accord des sages. Korian, ces gens représentent l’espoir que nous attendions tous, l’espoir de pouvoir quitter Ravenloft. Tu devras te montrer ferme. C'est ton rôle ! »

Les deux hommes se regardent un moment puis se tournent de nouveau vers vous, attendant vos réponses à leurs questions.

Henri fronce les sourcils en écoutant les 2 nouveaux venus, puis lève le bras, paume ouverte. Son ton est assuré, ferme mais sans agressivité. Malgré une petite grimace théâtrale de lassitude, Henri semble parfaitement serein :
« Oh là, oh là, doucement... nous sommes des voyageurs fatigués... si nous pouvons vous aider en quoi que ce soit nous le ferons... mais si vous commenciez par nous donner quelques explications. » s'interrompant pour regarder vers la cuisine et parlant plus fort à l'attention de l'aubergiste : « Nicolaĩ, apportez-nous donc cet alcool déjà évoqué, s'il vous plait ! »
Revenant vers les 2 notables il leur montre le bout de la table : « Asseyez-vous... et commençons donc par le début je vous prie, je suis Henri de Montrouge... » désignant ses compagnons tour à tour : « voici Claude Duval... Isidore De Mousteyrac... Duncan Mac Douglas... Nous sommes des voyageurs un peu égarés... Si vous nous éclairiez un peu, afin de savoir en quoi nous pourrions vous aider : Comment une communauté peut-elle être piégée pour plusieurs générations et qu'est-ce que ce "Ravenloft" ? »

Tout à fait en phase avec le discours de son compagnon, Duncan incline la tête à l'énoncé de son nom et attend la réponse des deux notables.