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Jeanne met un moment à réaliser ce qui vient d'arriver. Elle chancelle et s'éloigne de quelques pas vers le milieu du tunnel, où les larmes finissent par se mêler à la pluie ruisselant de ses cheveux trempés.
« Cet endroit est horrible. Je sais... je sais maintenant où nous sommes... »
Jeanne regarde les torches encore allumées dans la cour, malgré la pluie battante. Elle regarde les murs sombres du château, et les portes béantes donnant sur l'entrée désormais plongée dans l'obscurité. Elle frisonne.
« Nous sommes en Enfer. Dieu nous punit pour nos péchés. »
Interdite un moment, elle se reprend finalement : « Non... je n'ai jamais rien fait de mal. Dieu ne peut être si cruel. C'est l'oeuvre du Diable ! »
Elle dégaine son arme et une expression nouvelle se dessine sur son visage, plus résolue que jamais. « Et bien, nous irons le chercher là où ils trouve, et nous le tuerons pour ses crimes ! Tu m'entends, Monstre ? »
Le cri de la jeune femme résonne dans le tunnel. « Nous venons pour toi ! Prépare toi car nous venons pour toi ! »
Jeanne essuie ses larmes et réprime un dernier sanglot. « Allons y ! » déclare t elle finalement sobrement.

Isidore passe le premier pour inspecter ce qu'il peut en dépit de la pluie qui gène la visibilité. La porte de l'une des tours de garde est fermée à clé. L'autre en revanche a été défoncée. Dans la tour dont l'accès est ainsi accessible, Isidore repère le mécanisme d'ouverture et de fermeture du pont levis, mais celui-ci est bloqué par un loquet qui refuse de bouger. Ses compagnons, qui le suivent finalement dans la petite tour, ne parviennent pas plus que lui à bouger le loquet, qui semble figé sur place, comme par magie. Devant cette hypothèse, tous cherchent instinctivement Crystal du regard. La tour est creuse et s'élève vers le ciel chargé de nuages noirs. Ni Duncan ni Albert ne pourront ici mener à bien leur rituel, et le groupe renonce finalement à confirmer la nature magique du loquet, de toutes manières inamovible. Isidore songe un instant à crocheter la porte de la seconde tour de garde, mais il jet préalablement un œil par l'un des vantaux et constate que cette tout est à l'identique de celle qu'ils viennent de visiter. Logiquement, le même mécanisme s'y trouve, avec le même loquet, du moins en apparence. La tour, comme sa jumelle, prend l'eau, qui s'écoule sous la porte en un ruisseau continu.



Tandis que ses compagnons s'abritent de nouveau sous le tunnel, où l'eau monte de quelques centimètres et se déverse en cascade sur les côtés du pont, Isidore pars une nouvelle fois en éclaireur dans la cour inondée. Il note deux passages, de part et d'autre de l'entrée principale. Chaque passage est bloqué par un mur massif qui unit les remparts du château au donjon principal. Dans chaque mur de raccord, un portail de 6 mètres de large est fermé par une herse rouillée. Isidore jette un coup d’œil de l'autre côté des herses et ne voit rien de particulier sinon une nouvelle cour. Il teste ensuite les herses, dont le poids ne semble pas un problème si plusieurs membres du groupe s'entraident pour les soulever. Finalement, Isidore revient auprès de ses compagnons pour leur expliquer la situation. La lumière du jour semble avoir presque totalement disparue sous le rideau de pluie et les nuages noirs. Restent les deux torches qui continuent de brûler de manière anormale en dépit de la pluie. L'intérieur du donjon n'est plus éclairé mais là encore Isidore a pu y jeter un coup d'oeil rapide à la lumière des torches extérieures. Il n'a pas vu grand chose sinon de nouvelles portes, fermées, elles, quelques mètres plus loin à l’extrémité de la pièce.

Albert était noyé dans ses pensés... que faisait-il là? Est ce que sa mort ici serait bien réelle pour lui, ou cela ne ferait que le sortir de ce cauchemar ... Dans le doute... Le mieux était de survivre...
Les cris de Jeanne le ramenèrent à la réalité , à cette réalité ... Il tira machinalement la rapière qu'il portait, ne pouvant pas décemment laisser la jeune femme seule affronter son destin..

Crystal était morte. Cette seule pensée sonnait faux. Pourtant il l'avait vu tomber et n'avait rien pu faire pour l'en empêcher. Stéphane n'avait jamais vu quelqu'un mourir auparavant et il espérais que ses compagnons avaient raison. Quand on meurt dans ce corps, on se réveille dans sons lit, bien au chaud à la maison. Stéphane se raccrochait à cette idée pour ne pas devenir fou.

Il entra à la suite de Jeanne et d'Albert. Les voyant dégainer leurs armes, il resserra son ridicule bâton. Qu'allais-t'il bien pouvoir faire avec cette arme si un autre monstre comme celui-du pont se présenterais. Mais il tentait de se convaincre qu'il saurai se servir du livre de magicien pour faire d'autre tour.

« Je sais pas si c'est le Diable lui-même, mais cet endroit est sinistre. Il faut faire attention où on met les pieds. » Disant ceci, il réalisa qu'on y voyait à peine à l'intérieur. Il rebroussa chemin pour vérifier s'il pouvait détacher une des torches attachées sous la pluie.

Voyant le regards interrogateur de Duncan et d'Isidor, il leur dit: « Pour ne pas se perdre dans le noir. Je resterai en arrière s'il le faut. »

Duncan écoute l'air pensif les réflexions de ses compagnons. Il ne sait pas trop quoi penser des derniers événements : la nature de ces lieux ne lui annonce rien de bon.
Il hoche la tête à la proposition de Stéphane d'aller prendre une torche.

A son tour, il exprime ses pensées :
« Allons voir à l'intérieur. Au moins nous serons au sec ! »

Isidore commence par inspecter les environs et notamment les archères, voulant éviter toute attaque dans le dos. Il les inspecte prudemment, en arrivant par l'angle mort et dague en main, au cas où...
Puis il observe son environnement pour chercher des signes récents d'activité ou de combat.

Une fois certain de la sûreté de la zone, il retourne à l'abri et annonce:

« Bon, deux chemins praticables. Un au Nord, un au Sud. Il faudra soulever une herse et garder quelqu'un en couverture, quelqu'un capable de percevoir rapidement un assaillant et de répliquer encore plus rapidement au besoin si nous décidons d'emprunter cet accès.

Pour ma part je n'ai pas de préférence concernant le chemin, toutefois si je devais voter je proposerais le Sud, sans grande conviction.
Je préfère éviter la porte principale, trop conventionnelle... »

Isidore semble étonné tout d'un coup

« Vous sentez cette énergie? Qui circule dans nos veines, qui tape furieusement aux tempes? Je me sens plus fort depuis que nous avons atteint le château, c'est surprenant. Je sens que je deviens plus fort, plus capable, c'est une sensation déroutante et agréable... »

Stéphane s'approche de l'une des torches, accompagné de Duncan et vite suivi d'Albert et de Jeanne, qui, tous, se pressent vers l'entrée principale pour échapper à la pluie battante.
Seul Isidore, qui a fait part de sa méfiance concernant cette entrée trop "évidente" surveille les archères, sans percevoir toutefois de danger imminent.
Les deux supports en métal dans lesquels sont disposées les torches sont placés devant des bas reliefs de nobles (respectivement un homme et une femme) d'environ une soixante de centimètres.

La torche saisie par Stéphane refuse de quitter son socle. A première vue pourtant, elle ne semble pourtant pas fixée ou attachée. L'autre torche refuse également de bouger.
Le feu dont elles brûlent est vif et ne s'éteint pas malgré la pluie. La magie est évidemment à l'oeuvre ici encore.
Sur le portique de la double porte d'entrée, des mots, probablement une devise, étaient autrefois gravés. De l'inscription vandalisée, il ne reste plus que quelques mots à peine lisibles :
« Bie.... ..u ch...u des V... ...ch, Ravenovia et Bar... v... ...i... ..ha.... ment »
[secret=MD]« Bienvenus au château des Von Zarovich, Ravenovia et Barov vous accueillent chaleureusement. »[/secret]

Maintenant que vous vous êtes approchés, vous y voyez un peu plus à l'intérieur de la première salle, même si pour l'instant celle-ci reste encore mal éclairée, la lumière des torches sur leurs socles étant obstruée par les portes de l'entrée.
Six mètres à l'intérieur se trouve une seconde double porte. Au sol, des débris d'un statue représentant une espèce de créature volante, dragon ou gargouille, sont éparpillés en désordre, ainsi que la lame brisée d'une épée et la moitié d'un bouclier de bois fendu en deux. Vous ne voyez guère plus de la salle compte tenu du manque d'éclairage actuel.

« Attendez! Attendez! Je crois que je me souvient de quelque-chose... » Stéphane s'assoit par terre, là où la lumière est suffisante et sort sont livre de sa sacoche.

« Bon, pas celui-là, ni celui-la non plus... » dit-il en feuilletant énergiquement les vieilles pages craquelées. « Je pense que... Oui!! C'est ça! Il ne me manque que ce symbole et je doit prononcer ce mot. »

Il déposa son livre au sol et se leva. Puis il prononça solennellement:

« Lumière »

L'extrémité de son bâton se mit à luire d'une intense lumière blanche. « J'ai enfin trouvé une utilité à ce truc! » dit-il en désignant son bâton.

Avec cette nouvelle source de lumière, il observe un peu mieux l'entrée du château.

A la lumière de son bâton enchanté, Stéphane s'avance dans la salle et inspecte les débris : la lame brisée et le bout de bouclier ne semblent pas présenter d'intérêt particulier.
Il n'est pas nécessaire de faire preuve de beaucoup d'imagination pour imaginer à quoi ressemblait la statue en morceaux car 3 autres statues, bien intactes elles, contemplent le magicien depuis la corniche de l'entrée. Les yeux des dragons semblent cligner à la lumière apportée par Stéphane dans la salle.
[ La corniche se trouve à environ 7m50, le plafond à environ 9m. Elle est étroite et ne sert visiblement que d'ornementation et pour supporter les statues.
Battlemap mise à jour pour situation générale. ]

Duncan accompagne leur compagnons dans l'antichambre. Il examine les débris au sol puis les statues et annonce :
« Cela ne me dit rien qui vaille. Nous avons intérêt à rester grouper. »

Il se tient sur ses gardes.

Isidore semble également méfiant vis à vis des gargouilles, il s'agenouille dans l'angle sud-ouest et essaie de se faire le plus petit possible pour observer tranquillement les statues l'arbalète -chargée- à la main. Son regard va de l'une à l'autre, la tension palpable autour de lui: visiblement la méfiance de Duncan fait écho en Isidore

« Avancez tranquillement, je veille... »

Albert s'avançait prudemment, une main serrée sur la garde de sa rapière, l''autre posée machinalement sur les cordes de son luth...
Il se demandait si la statut brisée était l'œuvre du temps ou le résultat d'un affrontement...
Il scruta la tête qui traînait parterre et celles situées sur les corniches pour savoir si elles avaient toutes la même expression....

Tout le groupe s'avance finalement dans la première salle à l'abri de la pluie. La méfiance est de mise, mais Albert observe un moment les statues et finit par informer ses compagnons que selon toutes vraisemblance les regards scrutateurs des dragons ne sont qu'une illusion d'optique : la lumière joue sur les reliefs des paupières et des yeux taillés dans la pierre. Rien de plus ? Difficile d'en juger, surtout avec la statue en morceaux et les armes brisées à vos pieds, qui suggèrent qu'un combat a bel et bien eu lieu ici. Au demeurant, vous ne voyez aucune trace de cadavre ou de squelette.
Après quelques instants de silence pesant, chacun s'attendant à ce que quelque chose arrive, tout le groupe se raidit quand Jeanne rompt le silence... en éternuant.
« Excusez moi... je suis trempée... »
Comme vous tous par ailleurs, des pieds à la tête. Dehors, la pluie tombe plus fort que jamais et c'est à peine si vous voyez encore à quelques mètres dans la cour depuis l'entrée du château. Le fait que les torches continuent de brûler à l'extérieur n'en est que plus déstabilisant.
Finalement, Jeanne finit par s'approcher des secondes portes. « SI nous restons un instant de plus ici sans trouver de quoi nous réchauffer, nous allons mourir de froid. »
Ce n'est qu'une expression, naturellement, mais la jeune femme a raison : un bon feu pour sécher vos vêtements et sauver ce qui peut être périssable dans votre équipement ne serait pas de refus.
Alors que Jeanne allait poser la main sur les poignées, vous entendez un bruit de mécanisme, comme si quelqu'un venait de donner un tour de clef. Vous avez l'impression que les portes bougent imperceptiblement, mais elles restent fermées.
Jeanne, surprise, se recule et chuchote à votre attention : « Il y a quelqu'un derrière ? »