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Malgré l’exiguïté du couloir, Henri effectue une prestation digne d'un acrobate. Prestation vite applaudie par la jeune femme et le garçon, tout sourire.
Le garçon regarde la femme, qui finalement cède :
« Très bien, messire, si vous insistez, votre aide sera appréciée. Mais » poursuit elle sur un faux air de connivence « n'en dites rien à Nicolaï. »

Henri aide donc ses 2 "spectateurs" dans leur tache, après un échange de prénoms. L'elfe est d'humeur joueuse et il multiplie les petites blagues et autres jeux de polochons, il pose une ou 2 questions sur les coutumes locales de temps en temps, avec quoi les enfants jouent... il leur fera une petite démonstration de tour de passe-passe avec de petits objets, leur demande s'ils aiment jouer aux cartes, est-ce qu'ils connaissent la magie... pourquoi le petit n'aime pas les sages, il allait dire quoi tout à l'heure ? V'la la vielle quoi ... la vielle bique ? Tout cela dans la bonne humeur, n'insistant pas si un sujet est sensible et en étant réellement agréable à ses hôtes... Henri rit de bon cœur et fait parfois un peu de bruit avec ses pitreries, il se laissera volontiers rappeler à l'ordre par la jeune femme en pouffant pour ne pas alerter Nicolaĩ... puis à regrets, demandera à prendre un petit bain avant d'aller rejoindre ses compagnons pour le tour du village...

Après un bon repas, chacun vaque à ses occupations.
Isidore s'entraîne dans sa chambre.
Henri aide le fils de Nicolaï et la jeune villageoise à préparer les autres chambres, bientôt rejoint par Duncan, avec qui il a une discussion privée concernant leurs nouvelles capacités, qui semblent s'apparenter à de la magie.
Claude, elle, semble un peu lasse, et attend ses compagnons à l'entrée de l'auberge en laissant son regard vagabonder dans la rue qui s'anime peu à peu des vas et viens des villageois.

Finalement, vous vous retrouvez tous pour entreprendre une première visite du village.
Le village n'est pas très grand, et en faire le tour ne vous prend pas longtemps. Une grande route principale le traverse, en passant par la grande place où se trouve d'ailleurs Le Sang de la Vigne.
Sur la place centrale se trouve également une grande boutique qui semble vendre un peu de tout et n'importe quoi. Son propriétaire, Yegor, vous salue depuis l'entrée de son magasin avec un sourire figé par des années de commerce.
Comme vous l'aviez remarqué à votre arrivée, les rues sont pavées, mais de nombreuses bâtisses, notamment celles qui se trouvent le plus en périphérie, semblent avoir été abandonnées depuis longtemps. La végétation s'y est parfois installée, créant de petits îlots de verdure au beau milieu du village. Vous songez qu'il y aurait peut être moyen de réhabiliter l'une de ces vieilles maisons, si d'aventure vous deviez vous installer durablement ici... mais cette pensée n'est pas pour vous réjouir et vous préférez ne pas envisager cette possibilité, du moins dans l'immédiat...
Au nord du village, un peu excentré par rapport aux autres bâtiments, se trouve ce qui ressemble fort à une église romaine, flanquée d'un cimetière justifiant probablement l'éloignement relatif de ce bâtiment par rapport au centre du village.
Avant de revenir sur vos pas pour rejoindre la maison du bourgmestre, située à l'extrémité sud du village, un autre bâtiment attire votre attention. Il s'agit d'une espèce de grand manoir, dont les proportions des portes et des fenêtres semblent démesurées, et dont le style architectural semble différent de ce que vous avez vu dans le reste du village. Il s'agit sans nul doute de l'endroit où vivent les Sages. Malgré les dimensions du bâtiment, vous pourriez bien vous demander comment six géantes arrivent à tenir là dedans... mais vous avez autre chose en tête pour le moment et vous poursuivez votre chemin jusque chez Korian.

Quand vous vous présentez chez lui, Korian est en train de discuter avec Miranda. Le bourgmestre vous fait entrer dans sa maison, spacieuse mais modestement décorée, et vous invite à prendre place dans des fauteuils confortables.
La prêtresse et le bourgmestre achèvent leur discussion dont la teneur ne vous est pas précisée. Korian se contente à ce sujet d'un simple : « C'est comme ça, si ça peut calmer les esprit, je n'y vois pas de soucis. En tous cas, je ne m'y opposerai pas. »
Résignée, Miranda ne conteste pas la décision du bourgmestre, et elle vous quitte après vous avoir salués.

Restés seuls avec le bourgmestre, vous demandez s'il pourrait vous remettre une carte de la région, ce à quoi il répond par l'affirmative et s'empresse de sortir une carte d'une commode.
Korian s'arme d'une plume et trace à l'encre rouge quelques informations complémentaires sur la carte qu'il déroule devant vous sur une table basse.
« Bien, nous sommes ici : Barovia, un beau village, probablement le seul lieu sûr de toute la Barovie.
Ah ! Attention : les distances sont trompeuses, ne vous y fiez pas. Ce sera peut être un peu déstabilisants pour vous au début, mais vous vous y ferez... Disons qu'au sein du village, tout vous semblera normal... mais ensuite... eh bien... enfin, vous verrez bien... si vous passez par un chemin, essayez de revenir par la même route, sans quoi vous pourriez avoir de mauvaises surprises, et mettre bien plus de temps que vous ne l'escomptiez.
Tenez, la carte est à vous. Je n'en ai pas grand besoin et quelque chose me dit que vous en ferez meilleur usage que moi. »

Korian vous remet la carte : « Que comptez vous faire maintenant ? J'ai l'impression que ce repas et un peu de repos vous ont mis dans de meilleures dispositions. »

Isidore examine la carte, en connaisseur, il réfléchit quelques instants puis demande:
« Que se passera-t-il si nous traversons les portes indiquées sur cette carte? Sinon pour répondre à votre question, j'aimerais visiter les alentours et n’imprégner de la géographie locale. »

Il enchaine à l'attention de ses compagnons
« Je vous avais dit que je n'accordais pas une grande foi à la justesse des cartes locales » il se retourne vers Korian ce faisant « bien que je sois convaincu que cela ne soit pas de votre fait mais bien de la bizarrerie de cette contrée, mon ami »

« Korian, mon brave, quels dangers pouvons-nous craindre en dehors du village? Et à partir d'où? »

[secret=MD]Pas le moindre retour sur mes 2 heures de taches ménagères ?[/secret]

Henri examine la carte en hochant la tête : « Et si vous nous parliez plus avant des coutumes locales, voir de l'histoire de la Barovie... »

Le bourgmestre tique en entendant Isidore le gratifier d'un "mon brave" comme s'il s'agissait d'un serviteur, mais si son regard se durcit, il garde un sourire de convenance pour répondre :
« Les risques sont limités tant que vous restez sur la route et ne vous éloignez pas trop du village. Il y a de nombreuses créatures dangereuses dans les bois de Slavitch et probablement plus encore aux abords du château. Toutes ces créatures ne sont pas malfaisantes, mais cela ne les empêche pas de représenter une menace pour les voyageurs égarés. Je vous déconseille aussi de trop vous rapprocher de l'Ivlis. Cette eau est maudite. »

[secret=Leif]Il ne s'est rien passé de notable pendant que tu aidais à préparer les chambre.
Cela étant dit, tu penses t'être attiré la sympathie de la jeune femme, Maryse, et du garçon, Neil.
Maryse a un caractère plutôt enjoué, et Neil est loin d'être bête pour son âge : tu n'as pas vu passer ces deux heures en leur compagnie.
Tu apprends qu'ils n'ont jamais vu quelqu'un pratiquer la magie, pensant que cet art était réservé aux sorcières. A propos des sorcières, ils mentionnent a demi mot celle dont a déjà parlé Nicolaï, et tu vois la peur et le dégoût sur leur visage : ce n'est visiblement pas le genre de sujet qu'ils aiment aborder et puisque to objectif est de détendre l'atmosphère, tu n'insistes pas. Tu comprends cependant qu'ils considèrent que les bohémiens aussi ont "leur" sorcière, et qu'il s'agirait même d'un personnage important dans leur communauté. Là encore, la façon dont ils parlent des bohémiens montre qu'ils ne les aiment pas beaucoup, même si cette fois la méfiance l'emporte sur le dégoût.
Neil n'a rien de particulier contre les "vieilles". Elles sont vielles, c'est tout, enfin, elles en ont l'air, et puis... bon, d'accord, parfois elles regardent les gens sévèrement, comme s'ils faisaient des bêtises et qu'elles allaient les gronder... et ça, il ne l'aime pas.
Maryse est une femme charmante, et plutôt belle avec ça. Tu te demandes si elle sert les mêmes regards malicieux à tout le monde, et tu te rends compte que pour un peu tu serais déjà jaloux du prochain homme à bénéficier de sa bonne humeur. [/secret]

Puis Henri demande plus au sujet des coutumes et de l'histoire locale.
Korian ne sait pas vraiment par où commencer, ne connaissant pas votre propre monde et ne sachant pas par conséquence ce qui pourrait être nouveau pour vous, mais il fait de son mieux pour vous décrire les principales coutumes.
Rien de ce qu'il vous dit ne vous surprend, à la différence par exemple du rite d'initiation des enfants que vous savez pratiqué par les bohémiens. Au final, les coutumes d'ici bas ressemblent fort à celles d'un village de campagne.
Les gens se rendent chaque jour à l'Eglise pour y prier, même à des heures différentes. Les "messes" (Korian n'emploie pas ce mot, parlant simplement de prière commune) réunissant tout le village ont lieu une ou deux fois par mois, à l'initiative d'une famille en deuil ou des prêtres, selon les circonstances. Les Sages demandent parfois à ce que certains rites soient tenus, pour honorer ou apaiser la nature. Ces rites ressemblent à des rites païens relativement classiques : processions, feux de joie, et autres chants, entre autres. Tandis qu'il parle de ces rites, Nicolaï vous informe qu'une procession est prévue justement ce soir, en réponse à votre arrivée. C'est de cela qu'il discutait avec Miranda.

Concernant l'histoire de la région, Korian n'a pas grand chose à vous dire. Le nom de la région viendrait des premiers seigneurs, Barov et Ravenovia.
On raconte qu'alors les terres étaient parcourues par des créatures féeriques d'une grande beauté.
Strahd Von Zarovich, le Vampire, était un descendant de cette noble lignée. Il a dominé la Barovie assez longtemps pour effacer tout souvenir des années précédant son règne maudit.
Il y a un demi siècle environ, des aventuriers se sont introduits dans son château et l'ont tué, lui et ses concubines.
Depuis, la nature de la Barovie n'a cessé de se transformer. Du temps du vampire, les créatures féeriques étaient pourchassées et tuées par les sbires du démon. Ce qu'il en reste aujourd'hui semblent petit à petit corrompues par une influence maudite. L'esprit du vampire se venge peut être du sort qui lui a été réservé ?
Au sujet des frontières de la région, Korian ne sait pas à quand remonte cette impossibilité à fuir la Barovie.

[secret=MD]Cool, j'ai bien fait de réclamer, [/secret]

Henri écoute avec attention l'exposé de Korian, se contentant de froncer les sourcils ou de hocher la tête par moment, « Dites moi, nous avons constater de nombreuses maisons vides, votre population est en diminution ? »

Isidore écoute attentivement Korian, tellement plongé dans ses réflexions qu'il ne se rend pas compte que son tempérament militaire a repris le dessus et qu'il a pu offenser le bourgmestre.

A la question d'Henri, il opine du chef et écoute la réponse du bourgmestre.

Puis: « L'eau est maudite? Comment cela, y-a-t-il des créatures à l'intérieur, des dragons?
J'ai beaucoup de difficultés à appréhender toutes ces superstitions!
Ne pensez pas que je ne vous crois pas mon cher, mais mettez-vous à notre place comme je suis à la votre, si je vous parlais d'oiseaux de fer et de bois qui volent vous seriez décontenancé, n'est ce pas? »

Isidore soupire bruyamment et reprend:
« Veuillez m'excuser si je ne suis pas aussi aimable que l'étiquette le voudrait, mais la situation est nouvelle, étrange et difficile. Si nous devons nous risquer commes les infortunés dont vous parlez à l'extérieur, autant y être préparés! Y-a-t-il quelqu'un ici qui en sache plus que vous, si cela est possible? Un doyen? »

« Des dragons ? Je ne comprends pas, je suis désolé... Non, cette eau est réputée maudite, c'est tout ce que je peux vous dire... il vaut mieux en rester éloigné...

Je ne doute pas que nos mondes soient très différents, en effet.
Ne vous inquiétez, nous sommes tous un peu tendus par votre arrivée, et puis, vous vous ferez à nos usages, j'en suis sûr.

Par contre, non, je suis désolé, je ne vois pas grand monde qui en sache plus que moi. Enfin... »
Korian affiche une moue désabusé et hausse les épaules.
« disons qu'ici tout le monde en sait à peu près autant que moi. »

Korian vous regarde, avec un air navré, comme s'il compatissait à ce que vous viviez.
« Les gens du village s'en éloignent rarement au delà de ce qui est nécessaire... pour chercher un peu de bois ou chasser ce qui peut l'être principalement...
Si vous cherchez à découvrir la région, vous ne tarderez pas à en savoir bien plus que n'importe qui ici. Mais je crains que vous ne risquiez inutilement votre vie. »

Le bourgmestre semble songeur, et ajoute :
« Cela étant dit, même si vous n'aimez pas être comparés à eux, les étrangers qui sont venus avant vous avaient réussi l'exploit de pousser jusqu'au château leur exploration.
Et si vous cherchez des réponses, peut être que les Sages en savent plus que nous tous ici... mais je ne suis pas certain qu'elles répondront à vos questions : votre arrivée ne semble pas les enchanter. »

[secret=Berserker]Le bourgmestre semble en effet parler sur la base des rumeurs et des récits des anciens du village, visiblement morts depuis. Il n'a pas l'air lui même traumatisé, et ne semble rien vous cacher.[/secret]

Isidore lance un regard qui pourrait passer pour de la compassion au bourgmestre, moment fugace s'il en est.

« Merci de vos réponses. Nous ferons au mieux pour nous et pour le village, soyez-en assuré! Pour l'heure, je reste convaincu que nous devons explorer les environs, progressivement. Nous devons en deviser entre nous, toutefois.
A tout hasard, avez-vous quelque besoin à satisfaire, que vous ou vos administrés ne pouvez entreprendre? Nous risquons d'avoir besoin d'argent afin de payer notre séjour ici, en Barovie. »

Se retournant vers Duncan et Claude, l'humain baisse la voix et parle en français de sorte de n'être entendu et compris que par ses compagnons d'infortune
« Mes amis, je suis convaincu que les gens d'ici ne savent rien de ce qu'il se passe dans leur monde! Cet homme n'a jamais vu plus loin que les bordures du village, et les histoires qu'il raconte ont autant de valeur à mon sens que les légendes des vieilles femmes. Je propose d'aller voir les bohémiens! »

Tournant la tête vers le bourgmestre Isidore ajoute, en langue commune
« Excusez nos conciliabules voulez-vous? C'est un vieux réflexe que de revenir à sa langue maternelle »

Korian plisse les yeux, comme s'il cherchait à vous évaluer, puis déclare :
« Il y a en effet quelque chose que vous pourriez faire pour nous. Une sorcière vit dans les bois de Slavich. Depuis des décennies, nous la tenons pour responsable de la disparition régulière de villageois, qu'il s'agisse de femmes, d'hommes ou d'enfants.
Si vous pouviez nous débarrasser de cette sorcière, tout le monde ici vous en serait reconnaissant. »

Sur la carte, Korian pointe du doigt la zone boisée située au nord du village.
« La sorcière a été aperçue à plusieurs reprises dans ces environs au cours des dernières années. Si j'étais à votre place, c'est là bas que je me rendrais pour chasser du gros gibier. »

L'expression de Korian s'est durcie tandis qu'il parlait de la sorcière, qui fait visiblement l'objet d'une haine profonde dans le coeur des baroviens.