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Duncan parcourt rapidement l'ouvrage sur "Animaux est esprits protecteurs de Barovie" tout en surveillant les portes du coin de l’œil et le feu de l'autre.

Isidore ne peut s'empêcher, malgré son esprit pragmatique, d'être attiré par les livres comme ses camarades.
Deux attirent son attention: « La Terre de Barovie - Traité d’œnologie comparé - par Artank Skilovich » qu'il réserve pour la prochaine nuit de sommeil, à l'abri dans son sac et « Plans de Ravenloft - par Artimus » qu'il étudie immédiatement, cherchant à emmagasiner un maximum d'informations

Stéphane, Duncan et Isidore commence déjà se servir dans la bibliothèque, premier symbole réellement civilisé rencontré depuis leur arrivée en Barovie.
Stéphane remarque que les plantes mentionnées dans le livre « Plantes médicinale et remèdes contre l'Emprise, édition revue et corrigée » ne sont que rarement connues, du moins de nom, et pourtant Stéphane n'est pas ignorant en la matière. Les illustrations montrent toutes sortes d'herbes plus classiques. Stéphane note également que l'auteur, Ciril Romulich, porte le titre de Préfet et de Grand Prêtre de l'Ordre le Plus Sacré. L'auteur a préfacé son ouvrage de remerciements à l'attention du Roi Barov et de la Reine Ravenovia, protecteurs de la Barovie. Mais ce que cherche surtout Stéphane, ce sont des informations sur l'Emprise. Il feuillette le livre en quête de cette information.

Duncan, lui, fidèle à sa passion, ouvre le livre « Animaux est esprits protecteurs de Barovie, volume I » et le survole tout en surveillant régulièrement les portes et le feu. Certains animaux retiennent son attention. Toutes les illustrations sont magnifiques, de même que les animaux qu'elles représentent en situation dans une nature d'une beauté saisissante.
Il y a là une représentation d'un vol de griffons avec les tours du château s'élevant à l'arrière plan. Duncan voit également une licorne. Une image qu'il a bien du mal à quitter des yeux tant la créature majestueuse est dessinée avec soin et réalisme.
Oubliant un instant de surveiller la salle, Duncan concentre toute son attention sur les pages qui suivent, espérant y trouver plus d'informations sur cette créature légendaire.

Isidore, enfin, a placé « La Terre de Barovie - Traité d’œnologie comparé » à l'abri dans son sac et s'est emparé des « Plans de Ravenloft » rédigés par Artimus, lequel est présenté dans la préface comme le bâtisseur du château. Le premier plan que voit Isidore le surprend car le village de Barovia ne semble pas à sa place, de même que les forêts. Il semblerait que cet ouvrage date effectivement d'un temps très reculé car les plans généraux du château le présentent comme à peu de choses prêts deux fois plus petit qu'il ne l'est actuellement. De nombreuses rénovations, agrandissements et aménagements ont assurément eu lieu depuis. Le pont levis donnant sur la cour principale, ce même pont levis où Crystal a trouvé une mort horrible, n'existe tout simplement pas : d'après les croquis généraux, à l'époque de la construction du bâtiment, il était possible de passer à pied par une bande de terre assez large pour laisser se côtoyer deux voitures.

Tous trois sont plongés dans leur lecture quand, à quelques secondes d'écart les uns des autres, ils poussent des jurons ou des exclamations de surprise.
Les ouvrages, fatigués par le poids des ans, tombent en poussière. Les pages commencent par se détacher, puis à s'effriter. Le dernier des trois compagnons à garder son livre en main cherche à réagir à temps en refermant le livre, mais c'est trop tard... Il ne reste plus rien des trois livres.
Quant au quatrième, le traité d'oeunologie, Isidore constate bien vite qu'en le plaçant dans son sac il n'a fait qu'accélerer le processus : son sac est maintenant rempli d'un mélange d'une substance pâteuse et de poussière. Seule la couverture des livres a été dans les quatre cas relativement épargnée.

Stéphane se demande bien de quelle sorte de produit naturel était fait le papier de ces ouvrages. Mais sans connaître l'ancienneté de ces livres, difficile de déduire quoi que ce soit de ce qui vient de se passer.
Stéphane, en tous cas, avait eu le temps de lire quelque chose au sujet de l'Emprise. Il s'agirait d'une espèce de possession par le Mal, une maladie bien connue selon l'auteur, et qui frapperait les esprits les plus fragiles. Pour s'en préserver, le Grand Prêtre, fidèle à sa doctrine, suggérait d'exposer durablement les victimes à des reliques sacrées. Stéphane a retenu aussi une phrase qui l'a marqué : « Bien qu'enfermés et privés de subsistance, les innommables exercent encore sporadiquement leur influence en notre monde. »

Ces ouvrages, réduits à rien, ne livreront malheureusement plus aucun secret.

Je regarde encore un moment le mystérieux médaillon, sans toutefois oser le toucher, la magie semble être une force considérable et parfois dangereuse, et elle n'est aucunement de mon ressort. Je tente tout de même d'aider à mieux comprendre ce qu'il pourrait faire, en expliquant à mes compagnons ce que j'arrive à décrypter des symboles qui le compose. « Pensez vous que les runes qui sont représentées ici... » mais à peine ai-je vu tous ces livres anciens ouverts que je m’interromps. « Ce sont de vieux ouvrages, il vaudrait mieux prendre des précautions avant de les ouvrir, j'ai déjà vu bien des textes... » Mais à peine ai je fini ma phrase que les livres se désagrègent, « tomber en poussière au contact de l'air... ». Je sens les traits de mon visage se contracter, et la frustration m'envahir. « Tant de savoir à coté de nous, et pourtant inaccessible. »
Après quelques instants à considérer les amas de poussière qui sont tombés au sol, je me dirige vers eux et cherche au milieu de ce qu'il reste des livres, si quelque chose était caché entre les pages et aurait pu survivre.

Claude s'agenouille pour chercher au milieu de ce qu'il reste des livres, et finit par mettre la main sur des bouts d'une feuille. La feuille, probablement glissée dans l'un des livres afin d'y servir de notes, a mieux survécu au temps, sans doute parce qu'elle est moins ancienne que les livres ne l'étaient eux-mêmes. En rapprochant de son mieux les bouts de feuilles encore intacts, Claude reconstitue une illustration et un commentaire associé.
L'illustration représente une créature tentaculaire ressemblant vaguement à celle qui a attaqué le village, si ce n'est qu'elle semble plus élancée, et qu'elle est dépourvue de bec.
Le commentaire, griffonné à côté de l'illustration, indique sobrement : « Ce sont eux ! »
Dommage de ne pas savoir dans lequel des trois livres tombés en cendres, et à quelle page, se trouvait la note. Dommage aussi que la note reste impossible à reconstituer.
D'autres bouts de phrase peuvent être vaguement reconstitués, mais sans y comprendre grand chose : « ois retrouver l », « re dans un autre un », « en de les convain », « ire à Ireen »

Duncan pousse un profond soupire de frustration :
« Décidément, impossible de savoir où nous sommes ! Si tout le monde est reposé, il va falloir continuer.
A moins qu'une de ses dames ne se risque à porter ce magnifique bijou ? »

Isidore surenchérit aux paroles de l'écossais

« Oui, avançons. Etre timoré ne nous a jamais apporté rien de bon ici, à part de nouveaux ennuis sur la tête... »

L'éclaireur va se poster un instant devant les flammes, afin de se réchauffer Puis il se rapproche de la porte immédiatement à sa gauche, avant de l'ouvrir rapidement, sans pénétrer au-delà du pas

« Bon, voyons ce qu'il y a ici? »

Isidore observe les flammes. Malgré la présence effective d'un conduit de cheminée et de bûches, la nature magique du feu semble acquise car les bûches ne se consument pas.
Ou plutôt, une illusion se répétant en boucle donne l'impression qu'elles se consument. Isidore s'en aperçoit mais ne voit pas ce que cela pourrait bien lui apporter, aussi se dirige t il vers l'une des deux portes au nord pour l'ouvrir.
A peine a t il ouvert la porte qu'il se retourne vers le brasier, comme s'il venait de réaliser quelque chose.
Derrière les flammes, cette façon d'agencer les briques, trop symétrique au centre, comme... comme... oui, comme une porte dérobée !
Isidore jette un coup d’œil dans le couloir qu'il vient de révéler au nord, puis, après s'être assuré qu'aucun danger immédiat ne semblait s'y trouver, revient en hâte vers le brasier. Cette fois il en est certain : derrière les flammes se trouvent deux pans de mur qui ne peuvent être que des portes dissimulées. Un passage secret ! Reste qu'Isidore ne voit aucun mécanisme permettant d'ouvrir le dit passage. Et ce d'autant que les flammes qui s'agitent ne facilitent pas l'inspection du mur qui se trouve au delà.

Au nord, vous pouvez entendre venir du fond du couloir de longues plaintes graves mêlées au souffle d'un vent glacial. Le couloir se sépare pour aller vers l'ouest et vers l'est, mais sans aller plus loin vous ne voyez pas grand chose de ces deux destinations.

« Désolé Duncan, moi je ne touche pas à ce pendentif... »

Regardant les restes du livre qu'il a touché, Stéphane observe la bibliothèque un instant avec méfiance.

« Si on veux tirer d'autres connaissances de ces livres, il faut soit le faire rapidement après avoir brisé le sort qui les protègent, soit trouver une autre façon de les conserver. »

S’apprêtant à prendre un autre livre, il fut surpris par le mouvement d'Isidore. Suivant son exclamation, ils'approche du brasier et observe lui aussi le feu ainsi que le mur du fond.

« Isidore, tu as trouvé quelque chose? »

Stéphane observe à son tour les flammes et voit la minuscule fissure dans le mur de l'autre côté du brasier. Il pourrait bien s'agir d'une porte dérobée comme le pense Isidore.
Le feu dégage bien de la chaleur : le contraire ne vous aurait pas échappé depuis le temps que vous êtes dans la pièce.
Stéphane se concentre pour utiliser sa magie et tenter d'éteindre le feu, mais les flammes ne semblent qu'à peine affectées. Si elles faiblissent - très légèrement - une seconde, elles se ravivent aussitôt.

Maintenant qu’Isidore a pointé la fissure dans l'âtre, Albert la voit aussi est se met en quête d'un dispositif d'ouverture dissimulé d'un coté ou de l'autre de l'âtre.....

• Il cherche un motif ou un dessin qui pourrait correspondre au médaillon.
  
  S'il ne trouve rien, il se tourne vers le tisonnier et son support, cherchant un mécanisme ou un orifice qui pourrait servir de serrure avec le tisonier comme clef.
  
  Enfin, si ses cherches sont infructueuses, il cherche parmi les livres, une couverture qui pourrait être en rapport avec le feu ou l'âtre. S'il trouve un tel ouvrage, il pousse dessus....
  
  A défaut d'un indice plus convainquant, il essaye la manipulation sur le livre "Chimères et merveilles de la contrefaçon", puis "L'illusion d'Etre"...

Albert réalise que le tisonnier est fixé au sol, et qu'il s'agit en réalité d'un levier habilement déguisé.
Une fois activé, le levier éteint presque instantanément les flammes puis fait glisser un pan de mur au fond de l'âtre. De l'autre côté, vous voyez une pièce enfumée apparaître progressivement.
Vous vous avancez pour mieux discerner la pièce secrété que vous avez découverte.
A travers la fumée luisent des pièces d'or, d'argent et de cuivre éparpillées autour d'un coffre fermé. Les ferrures du coffre témoignent du grand art qui a présidé à son assemblage. Deux supports de torches sont accrochés au mur est. Celui qui est placé le plus au sud porte une torche au manche métallique ornementé. L'autre est vide. le squelette d'un homme revêtu d'une armure de plaques est appuyé contre le mur sud. Sa main droite est refermée sur sa gorge tandis que sa main gauche étreint la torche jumelle qui manque dans le support.