ÉGLISE MÉCANISTE

NAISSANCE D'UNE RELIGION

Tout a commencé lorsque que le gnome Tayl'Hor, modeste et talentueux horloger de son état situé au XII de l'échelle des ateliers - terrasse de la Main qui Travaille -, se mit en tête de créer l'horloge parfaite. Il faut dire qu'il était obsédé, depuis sa prime enfance, par la notion de temps qui passe et le besoin impérieux de le mesurer. Il se mit donc à penser à un mécanisme complexe à base de rouages et d'engrenages capable de mesurer la plus infime division du temps. Il lui fallu dix longues années pour parvenir à ses fins, dix années durant lesquelles il se coupa presque entièrement du reste du monde, ne gardant que des contacts purement commerciaux avec ses clients. Mais petit à petit même ses amis et connaissances finirent par lui tourner le dos, considérant qu'il était devenu un vieux grincheux trop obsédé par sa marotte. Puis vint la nuit où il mit en route son horloge. Alors tout bascula, toutes les horloges de sa boutique entrèrent en résonance avec son invention et il se produisit un phénomène inattendu : un vortex inter-planaire s'ouvrit devant lui. Tayl'Hor en fut si surpris qu'il perdit connaissance.

A son réveil, deux gnomes à la peau bleue étaient penchés sur lui et discutaient à son sujet dans une étrange langue faite de cliquetis. Il se releva alors pour constater qu'il était toujours dans sa boutique, mais que le vortex n'était plus là. C'est ainsi que l'horloger fit connaissance avec le peuple des gnomes bleus, une civilisation à la technologie très avancée qui maîtrisait les déplacements temporels et inter-planaires. Dans la langue natale de l'horloger, ils lui expliquèrent qu'ils appartenaient à la Caste Mécaniste et que le vortex qu'il venait d'ouvrir s'était ouvert sur leur dimension, et plus précisément dans leur laboratoire. Ils le questionnèrent ensuite sur son monde et sur l'avancement technologique des gnomes de ce monde. Il leur parla de la Baronnie de Kaoca, des Provinces et de la Cité Sainte. Cela dura jusqu'au matin. Au lever du jour, les deux gnomes à la peau bleue actionnèrent un mécanisme à leur poignet - une sorte d'horloge en réduction - qui ouvrit un vortex similaire à celui créé par l'invention de l'horloger. Ils promirent de revenir bientôt. Quelques jours passèrent sans que le gnome osa actionner sa machine. Il en profita pour se rendre à la Bibliothèque Matérialiste pour consulter des ouvrages sur les plans et le temps. Il ne trouva rien à propos des gnomes à la peau bleue ni sur leur civilisation. Il se demanda même s'il n'avait pas rêvé.

Un soir, alors qu'il s'en revenait de livrer une horloge chez un riche client, il eut la surprise de retrouver les deux gnomes dans son atelier. Ils avaient apporté avec eux des ouvrages, des croquis et quelques machines de petite taille issues de leur technologie. Amicalement, ils proposèrent à l'horloger de lui faire partager leurs secrets et de l'initier à la pensée mécaniste. Il fut rapidement séduit, et au terme d'une longue nuit d'échanges intellectuels, il se proposa de devenir leur agent dans ce plan et de faire tout ce qui était en son pouvoir pour répandre le credo mécaniste. Les gnomes bleus furent ravis, mais lui recommandèrent cependant d'agir avec prudence car ils avaient des ennemis dans certains plans et ils ne voulaient pas attirer leur attention.

Pendant l'année qui suivit, il acquit à sa cause un nombre croissant de gnomes de la communauté de Laelith, à qui il proposa de nouvelles méthodes de travail qui reposaient sur la mise en place de la production sérielle des biens, la nécessité du travail à la chaîne et de la standardisation des normes pour produire des horloges parfaites. En secret, certaines nuits, il recevait la visite d'émissaires gnomes bleus qui lui apportaient des matériaux nouveaux, des croquis et toute l'aide technique nécessaire à la mise en place de la nouvelle pensée mécaniste. Grâce à leur argent, il acheta un grand entrepôt sur la Chaussée du Lac, au 150 de l'échelle Ravine, et se mit en tête d'y implanter sa première unité de production en série d'horloges. En effet, il pensait que la notion de division du temps ne devait plus être l'apanage des classes aisées de la société, mais que tous devaient posséder un instrument de mesure du temps à un coût abordable. Pendant qu'en surface on produisait des horloges, en sous-sol les gnomes bleus lui demandaient de construire une étrange machinerie qui était sensée incarner le Dieu Machine à la base du credo de la foi mécaniste. Aveuglé par les douces paroles de leurs mentors, les adeptes se lancèrent dans la construction de la machine, sans savoir qu'ils venaient de sceller leur destin.

LES GNOMES BLEUS

Les gnomes bleus n'ont bien sûr pas dit toute la vérité sur leur civilisation à leur agent dans ce plan. Ils sont bien une civilisation à la technologie très avancée en matière d'espace-temps, mais ce sont aussi d'ignobles impérialistes, fanatisés par la croyance dans le Dieu Machine, dont le seul objectif est de dominer toutes les autres races à travers les plans. Ils ont ainsi réduit en esclavage de nombreuses peuplades gnomes à la technologie inférieure à la leur, les utilisant comme chair à canon dans de véritables guerres d'épuration où ils exterminent toutes les autres races jugées "intellectuellement sous-développées". La Machine Dieu qu'ils construisent dans les sous-sols de Laelith est en fait un artefact destiné à la fois à servir de portail dimensionnel pour leur troupes et comme moyen de production de machines de guerre, principalement des armures de combat à vapeur pilotées par l'élite de leur caste guerrière.

Les gnomes bleus méprisent les gnomes des autres ethnies, se considérant eux-mêmes comme des êtres supérieurs appelés à dominer tous les plans. Ils haïssent les autres races humanoïdes et plus particulièrement les humains. Ils sont cependant obligés d'agir avec plus de discrétion dans leurs plans de conquête car ils viennent de se heurter récemment à une autre civilisation très avancée, les Formiens, une race de fourmis géantes à l'intelligence collective, qui ont une tradition martiale très forte et qui connaissent eux aussi une politique d'expansion impérialiste à travers les plans. Les Formiens ont sévèrement étrillé les gnomes bleus dans plusieurs plans et ont visiblement juré de les anéantir.

L'EGLISE MÉCANISTE

C'est plus une secte qu'une véritable religion, et sur le monde connu sa diffusion reste pour l'instant restreinte aux gnomes de la cité sainte. Tayl'Hor est le gourou de la secte qui aujourd'hui compte plus d'une centaine d'adeptes, et gagne tous les jours de nouveaux fidèles. Approché par les espions des cultes élémentaires de Laelith, le gourou a refusé de se voir rattaché à l'un des quatre temples, affirmant que sa religion était supérieure à toutes les autres. Ce qui n'a visiblement pas plu !

Les fidèles, qui subissent une sorte de lavage de cerveau basé sur l'apprentissage par cœur du credo et sur un épuisant travail à la chaîne, ne connaissent pas l'existence des gnomes bleus. Ils sont par contre totalement tombés sous l'emprise de la Machine Dieu et pensent oeuvrer pour le bien du Cosmos. Les récalcitrants - qui sont rares - sont emmenés dans la dimension des gnomes bleus pour y subir une rééducation qui en fait de simples automates. Les plus endurants et les plus doués deviennent des "assassins suicides" chargés d'éliminer les obstacles à la propagation de la foi mécaniste. Les Formiens ont repéré la présence de leurs ennemis dans ce plan et ont envoyé des agents à eux pour enquêter. Ces derniers opèrent par le biais d'intermédiaires locaux (principalement de la race des aventuriers sans le sous !). Ils se contentent pour l'instant d'observer.

Actuellement, environ une vingtaine de gnomes bleus vont et viennent entre leur plan d'origine et la cité sainte. Ce sont principalement des savants chargés de surveiller l'avancement de la Machine Dieu et sa programmation. Les autres sont des guerriers chargés de la protection des savants. La Machine Dieu est défendue par une dizaine d'araignées mécaniques, de la taille d'un gros chien - appelées Sentinelles - qui se promènent en permanence sur elle et ont ordre de tuer tout non gnome approchant à vue. Le site est déjà aussi pourvu de quatre armures de combat à vapeur. Seul Tayl'Hor et une poignée de fidèles adeptes sont autorisés à approcher la Machine Dieu. Les autres gnomes restent à l'étage, fabricant officiellement des horloges, mais participant sans le savoir à la fabrication de pièces spéciales pour la Machine Dieu.