LES TERRES DE LA HORDE

traduit par Blueace

LE CAVALIER DES STEPPES

De nombreuses nations revendiquent la possession de la meilleure cavalerie ou des plus habiles cavaliers au monde. Aucun, cependant, n'est né et n'a été élevé sur une selle aussi parfaitement que les nomades de la Désolation Sans Fin. Dès l'âge de 3 ou 4 ans on apprend en effet aux jeunes garçons et les filles à monter à cheval, et les arcs et les flèches leurs sont donnés comme jouets. A 16 ans un garçon est considéré comme un adulte, et se doit d'être un talentueux cavalier et un bon, à défaut d'excellent, archer. Mais les arcs et les chevaux ne sont pas les seuls domaines que doit savoir maîtriser un guerrier. Il doit aussi savoir se servir d'une lance, d'un sabre, et d'une perche-lasso (utilisée initialement par les gardiens de troupeaux pour attraper les chevaux, mais servant également aux guerriers pour capturer des prisonniers). L'armure dépend elle principalement des ressources du guerrier. Les pauvres porteront de simples armures de cuir (kalat) et quelques fois un bouclier round et léger en osier. Les plus nantis arboreront des cottes de mailles, achetées à l'Ouest, voire même des armures de plaques provenant du Sempharan, de Khazari ou de Shou Lung. Peu sont fabriquées par les nomades eux-même.

Au combat, les guerriers des steppes se battent l'immense majorité du temps à cheval, préférant jouer les archers à cheval et attaquer l'ennemi a distance, puis se repliant lorsque celui-ci charge pour éviter la mêlée. Certains appellent cela de la couardise, alors que c'est une intelligente stratégie qui ne leur fait subir que de légères pertes en comparaison de celles de leurs ennemis.

RELIGION

En tant que société nomade, les hommes des tribus ont des croyances religieuses simples. Deux dieux sont au centre de celles-ci. Le plus puissant et le plus respecté est Teylas, seigneur du ciel et des tempêtes, dieu du paradis. Il veille sur les nomades, leur envoie la pluie, les bénit et les protège des mauvais esprits. Lorsqu'il est en colère, il envoie de puissants éclairs sur ses ennemis. L'autre dieu majeur est Etugen, déesse de la terre. Elle augmente la taille de troupeau, les protège de la maladie, et donne de bonnes pâtures. En plus de ces deux divinités, les tribus croient en plusieurs dieux mineurs et esprits. Le culte des chevaux est particulièrement important, de même que la déesse de l'eau et le dieu de la chasse. Les pics montagneux sont eux occupés par des esprits qui se doivent d'être vénérés. Les nomades n'ont pas de dieux mauvais. Les mésaventures et les maladies sont dues aux mauvais esprits ou à la colère des dieux. De nombreuses coutumes dans les tribus n'ont d'ailleurs d'autres buts que de chasser les mauvais esprits.

Les nomades ont l'esprit ouvert et sont tolérants envers les religions des étrangers. Tant que le voyageur respecte les lois de la tribus, ils se fichent de qui il prit. Cette attitude a d'ailleurs permis à de nombreux cultes de s'implanter chez les nomades, et il est aujourd'hui possible de trouver des prêtres de n'importe quel dieu parmi eux. La majorité des prêtres nomades sont des chamans.

MAGICIENS ET ROUBLARDS

Les nomades ne font que très peu de différences entre la magie divine et la magie profane, principalement à cause de leur manque de connaissance sur ce sujet. De fait, les magiciens gagnent auprès d'eux le même respect que les chamans. Les magiciens nomades se considèrent d'ailleurs eux-même comme des chamans, capables de communiquer avec les esprits aussi bien que les vrais chamans. La majorité d'entre eux sont des ensorceleurs.

Bien que pratiquement tous les nomades puissent être considérés comme des bandits et des pillards, les voleurs professionnels sont rares parmi eux. La raison en est fort simple : il n'y a pas assez d'opportunités pour eux. Il y a en effet peu de serrures à crocheter ou de pièges à désamorcer qui protégeraient des biens, et les yurts ne peuvent être escaladées comme des murs. Les roublards se spécialisent ainsi plus dans les mouvements silencieux et les déplacements discrets, jouant fréquemment le rôle d'éclaireur ou de guide au sein des tribus.

COUTUMES ET TABOUS

La vie des nomades est soigneusement contrôlée par nombre de traditions, coutumes, lois, et autres tabous qui sont apparus aux fils des siècles. Certains trouvent leur racines dans les dures conditions de vie des terres de la Horde, d'autres sont basés sur la peur des mauvais esprits et des monstres, d'autres enfin n'ont pas de source identifiable, mais sont "des choses à faire". en voici une liste non-exhaustive:

• Ne pas marcher sur du feu ou mettre un couteau dedans (c'est une insulte à l'esprit du feu)
• Celui qui vole le cheval d'un khan sera tué, s'il vole celui d'un commun il sera battu
• celui qui brise son serment envers le khan sera exécuté dans la nature (afin que son corps ne puisse être retrouvé)
• Ne pas laver ses vêtements dans la rivière (l'eau est précieuse et ne doit pas être polluée)
• Il est sage de se cacher durant l'orage (les éclairs punissent les mauvais)
• celui qui voit un loup à l'aube ne devrait pas le tuer (c'est un bon présage)
• Ne tue pas les serpents (ils sont envoyés par le dieu Dragon)
• Il est mauvais de vendre le lait de jument (c'est une bénédiction des dieux)
• Ne pas marcher sur le seuil de la yurt d'un khan (c'est une grande insulte, le seuil représente son cou)
• Ne jamais punir un homme avec une cravache ou un fouet (seul les esclaves sont traités ainsi)
• Ne pas cracher la nourriture au sol (c'est une insulte envers les dieux qui ont donné cette bénédiction)
• Ne pas ramasser la nourriture qui est tombée par terre (elle a été volée par un mauvais esprit)
• Les étrangers ne doivent pas toucher la tête des enfants (c'est maudire l'enfant)
• Lorsqu'un homme meurt dans sa yurt, celle-ci doit être purifié avant que des personnes puissent y revivre (les mauvais esprits se sont emparés de la yurt.)

PROVERBES

Voici quelques proverbes de la steppe:

• Le signe qu'une femme est mauvaise est qu'elle ne connaît pas les coutumes
• Pas de thé, pas de sourire, pas de fierté
• La consultation est nécessaire à la décision, mais de la consultation se perdent les secrets
• Si tu as dit oui, tu ne peux plus dire que cela fait mal
• Un homme qui dit la vérité devrait avoir un pied à l'étrier
• Le plus grand malheur est de perdre son père jeune ou un cheval durant un voyage
• L'herbe est pour les animaux et la viande pour les hommes. Si tu manges de l'herbe, tu ne seras pas fort