T'U LUNG

traduit par Blueace

T'u Lung, le "Dragon de la Terre", a beaucoup de points communs avec son voisin du nord, Shou Lung. T'u Lung faisait en effet initialement partie de l'empire, jusqu'à ce qu'une dispute lors d'une succession impériale n'éclate il y a maintenant 300 ans, dispute qui se termina par la fuite d'un des héritiers vers le sud, où il établît son propre empire, appuyés par les nobles de provinces rebelles. S'en suivit entre T'u Lung et Shou Lung, malgré leur racines communes, des décennies et des décennies de guerre. Aujourd'hui, la situation semble toutefois légèrement stabilisée, mais à tout moment le conflit pourrait reprendre.

T'u Lung est ouvert au commerce. Ses principaux ports sont Pe Nok, H'sin-to, Chunming, Ausa, et Keeling. Mais y faire des affaires n'est pas des plus faciles car, à la différence de Shou Lung, T'u Lung est un havre de corruption, d'abus de pouvoir, d'ignorance, d'avidité, et ceci à tous les niveaux de la société, jusqu'à l'empereur. Les officiels lèvent par exemple de forts impôts et demandent des commissions sur les marchandises vendues. Pendants ce temps, les bandits et les monstres saccagent l'intérieur du pays, et les milices et les gouverneurs locaux laissent faire. Les voyageurs doivent donc être très prudents. Dans la sphère gouvernante, les pots-de-vin et les assassinats sont devenus un art de vivre. Les nobles ont même remplacé le système d'épreuves par des positions héréditaires. L'empereur, de son côté, s'appuie sur des sorciers mauvais pour imposer sa volonté sur son empire.

Les habitants de T'u Lung proviennent de la même lignée ethnique que les Shous, et sont physiquement similaires.

TABOT

Tabot est une région montagneuse et sacrée où les principales installations sont des monastères et où les fêtes religieuses, qui égalent celles de Shou Lung en taille et en spectacularité, dominent le calendrier. C'est l'endroit idéal pour prier. Fondé par des moines fuyant la persécution de Shou Lung, Tabot a depuis 200 ans prospéré dans son isolement, devenant bien plus qu'une culture différente, comme l'est T'u Lung par contre. A la différence de ce dernier, Tabot possède sa propre langue et ses propres traditions religieuses, ce qui le différencie fortement de son ancêtre politique qu'est Shou Lung. La terre est pauvre mais peut toutefois être travaillée, et les montagnes abritent des milliers de chèvres et de moutons. Tabot importe du riz, des graines et du fer, et en retour exporte du cuivre, des peaux et de la glace.

Dans la cordillère de Yehimal, la plus haute chaîne de montagne sur terre, vivent de nombreux "sages". Certains sont des charlatans, mais 5 sont considérés comme de véritables oracles capables de visions divines qui révèlent le futur de l'humanité:
- Smirnk, de la montagne des Saules de Hokla
- L'oublié (son nom s'est perdu), qui vit dans la montagne de Pojah
- Morka Fooztang du pic Noko-Ji
- Tzu Wan le confiant, qui vit près de sources du lac Nam Tso
- le vieux Ti Horr des monts Wiz'tcu Tan.
Une légende dit que lorsqu'un de ces 5 ermites de Tabot meurt, toutes les cloches du monastère de Lii sonnent 9 fois afin d'aider son âme à parvenir jusqu'aux dieux. Ils garderaient également d'inestimables reliques.

Les gens du peuple de Tabot, endurcis par le rude climat des montagnes, sont forts et robustes. Ils aiment jouer, lutter et chevaucher, bref, n'importe quelle activité qui inclue une part de risque, qu'il soit physique ou financier. Ils sont fièrement religieux, fortement patriotiques, et bien éduqués, à tous les étages de la société, et ce grâce à l'influence des moines. Liés aux Shous et aux nomades des terres de la Horde, les habitants de Tabot sont plus petits que les Shous et ont les cheveux plus épais, mais possède toutefois la même allure et la même couleur de peau.

LES TERRES DE LA JUNGLE

Sous le nom général des terres de la jungle de Malatra se cachent en fait 3 cultures et civilisations différentes situées au sud de T'u Lung et de Shou Lung. Le royaume Kuong est une nation développée et dirigée par un roi-prêtre. Laothan est également un royaume unifié, bien que les princes et les nobles y exercent plus de pouvoir. Les tribus des collines de la région de Purang forment la troisième entité de Malatra.

Laothan désigne la région nord-est de la jungle de Malatra, où la mousson est très forte. Le plus grand port de ce royaume est Sayan, connu pour pratiquer de nombreux échanges commerciaux avec les nations situées plus au nord, notamment des épices, du riz, du cuir et des bois exotiques. Sayan est aussi réputé pour être gouverné par un clan très puissant et être un haut lieu de dépravations. Autre endroit célèbre: Deikhou. Ce village, qui fabrique nombres d'objets en céramiques qui sont ensuite vendus dans tout le royaume de Laothan, est connu pour être très fréquenté par les mystérieux Wu-Jen. Les Sengs, nom donné aux habitants de Laothan, ont une approche joyeuse de la vie, célébrant nombre de fêtes tout au long de l'année. Ils sont toutefois plus indépendants et plus discuteurs que les Kuong. Ce sont par ailleurs de remarquables artisans, spécialement pour le travail de l'argent et des joyaux. Physiquement, ils ressemblent aux habitants de T'u Lung, avec leurs cheveux droits et leurs yeux fins et marrons.

Purang est une région montagneuse peu connue, habitée par des tribus primitives célèbres pour chasser à la sarbacane avec des dards empoisonnés. Les natifs de ces collines sont en fait de fiers guerriers qui veillent jalousement sur leur terre et leur dense jungle. Ils sont généreux et loyaux entre eux, mais suspicieux et inhospitaliers envers les étrangers avec lesquels ils n'ont d'ailleurs quasiment aucun contact, ni échange commerciaux. Comme les Kuongs, les habitants de Purang ont la peau mate, les yeux ronds et les cheveux noir ondulés.

Kuong désigne la forêt tropicale qui se trouve au sud de Kara-Tur, la jungle la plus profonde de Malatra. Les habitants sont physiquement semblables à ceux de Purang, mais culturellement plus avancé. Les Kuongs vénèrent les Seigneurs de la Création, un panthéon de divinités qui inclues Indra, Garuda, Yama [NDB: le panthéon hindou]. Ce sont des experts dans le travail de la pierre, comme le prouve ces immenses cités-temples construites à base d'énormes blocs de pierre taillés. Les gemmes sont une autre source de revenu importante de cette région. Son port le plus grand, et la ville la plus accessible, est sans conteste Marabaya. Les navires s'approvisionnent ici en or, argent, peaux, bois exotiques, épices, pierres précieuses, et y débarquent de la soie, du sucre, des poteries et d'autres marchandises qui se revendent ensuite dans tout le territoire Kuong. Les Kuong sont hospitaliers mais fatalistes. Ils respectent l'autorité et questionnent rarement la hiérarchie et le système de caste dans lequel ils vivent.

Les terres de la jungle sont une région où le terme de frontière n'a que peu sinon aucun sens. De plus, lorsque l'on parle de jungles, de marais et de montagnes brumeuses où vivent de féroces tribus, des tigres, des rakshasas et d'autres choses bien pire encore, il est aisé de s'imaginer qu'il est très dangereux de s'aventurer loin de la côté ou des rares villages ou villes de la région. Les étrangers y sont rarement les bienvenue, et même les commerçants de Shou Lung et de Kozakura disparaissent s'ils quittent les quelques routes commerciales. Ne dit-on pas que les terres de la jungle sont le véritables coeur des ténèbres du monde ? Terre.

LES ROYAUMES INSULAIRES

Constellation de toutes petites îles dans la mer chaude à l'est de Malatra, les royaumes insulaires de Kara-Tur désignent en fait principalement ses deux plus grandes nations, Bawa et Bertan, connus pour leurs volcans, leurs jungles, et leurs passés de pirates. Cette dernière référence explique l'attitude de dédain que leur portent les nations du continent, bien que de nos jours, les habitants de ces îles sont plus de rusés marchands que des pirates. Mais leur réputation de gredins et de voleurs est tenace. Les habitants de Bawa et Bertan jouissent actuellement d'une prospérité sans précédent et d'une forte croissance économique, ce qui les pousse à faire preuve d'arrogance, jugée excessive par les grands empires de Kara-Tur. Nombreuses sont les personnes des royaumes insulaires qui pensent que l'ère des grands empires de Kara-Tur est sur le point de se disparaître, au profit d'une ère d' impérialisme marchand qui sera dirigée par les royaumes insulaires. De tous les peuples de Kara-Tur, ce sont les moins conservateurs et les moins attachés aux traditions. Bien que leur société soit divisée en castes (en premier les nobles, puis les propriétaires terriens, ensuite les travailleurs, et enfin les parias) le système n'en est pas moins flexible, permettant à chaque individu ou à des familles entières de monter (ou descendre) dans l' échelle sociale, suivant ses résultats. Les habitants des royaumes insulaires proviennent de la même souche que les Lung et les Pu rang de Malatra, et sont physiquement semblables.

A Bawa, la ville la plus importante est Jargon, le centre de l'activité commerciale de ce royaume. Mais, malgré toutes les richesses qui y transitent, c' est une ville sordide et crasseuse où vivent nombre de sans-le-sou. Les yak (voleurs et brigands) y prospèrent et sont même souvent mieux considérés que les commerçants par le peuple. Bawa vend de nombreuses épices, des noix de muscat, du safran, des clous de girofle, et les fleurs y abondent, mêmes fleur qui sont utilisées dans la confection de parfums dans tout Kara-Tur. L'île est également habité par des indigènes appelés Bawani, des barbares pacifistes qui vivent en tribus dans la jungle à l'ouest de lîle.

Le royaume de Bertan possède une culture très similaire à celle de Bawa. La principale différence est géographique, et tient au fait que Bertan est formé de plusieurs petites îles, alors que Bawa n'est formé que d'un seul morceau de terre. Ces îles possèdent la réputation d'abriter des cannibales et des coupeurs de têtes. Bertan était aussi le plus important foyer de pirates de la région, et c'est donc sans surprise que de Bawa et Bertan, c'est Bertan qui possède la plus mauvaise réputation.