LES NEUF ENFERS

traduit par Dalvyn

Maléfiques et corrompus, les diables sont les servants rebelles des dieux, qui séjournent maintenant dans les Neuf Enfers, un des domaines les plus sombres de la Mer Astrale. Les diables existent sous diverses formes, du timide diablotin aux puissants archidiables connus comme les Seigneurs des Neuf, donc chacun dirige l'un des Neuf Enfers. Le plus grand de tous ces seigneurs infernaux est le dieu Asmodeus, prince de Nessus, le neuvième enfer. Il y a de cela très longtemps, Asmodeus était un puissant serviteur divin qui choisit de se rebeller contre le dieu qu'il servait. A la tête d'une armée de créatures qui partageaient son avis, Asmodeus tua son maître divin. Pour leur trahison, lui et ses suivants reçurent comme malédiction des formes monstrueuses et furent emprisonnés dans les ruines fumantes du domaine du dieu assassiné.

Les diables désirent les âmes des mortels. Chaque esprit mortel que les diables réduisent en esclavage sape l'emprise des dieux sur les mortels et accroît le pouvoir des Neuf Enfers. Les diables tourmentent et consument les âmes capturées pour accomplir les plus terribles de leurs travaux infernaux, y compris des créatures artificielles mauvaises et de terribles invocations. Les diables sont en forte compétition les uns contre les autres afin d'obtenir faveurs et statut au sein de l'ordre infernal, mais ils travaillent aussi ensemble pour un but commun qui est de rassembler des âmes pour les Neuf Enfers. Certains cherchent à pousser les mortels à abandonner leurs âmes à travers la tyrannie, le désespoir, ou la terreur. D'autres cherchent à détruire les serviteurs des dieux d'alignement bon et leurs oeuvres. D'autres encore sont des tentateurs et des trompeurs qui enflamment l'ambition des mortels, leurs désirs, leur cupidité ou leur fierté. Les diables respectent scrupuleusement leurs accords. Mais attention, car ils sont extrêmement doués pour donner aux mortels peu prudents exactement ce qu'ils ont demandés, et peu de ceux qui ont passé un accord avec eux parviennent à échapper au payement final.

Il y a de cela très longtemps, Asmodeus et ses vassaux forgèrent de sombres pactes avec diverses divinités maléfiques. On trouve ainsi régulièrement des diables au service de Bane, Gruumsh, Tiamat, Torog, et Vecna.

Vieille carte des Neuf Enfers

APERÇU DES NEUF ENFERS

Les Neuf Enfers forment un seul domaine sur la Mer Astrale. De la fumée noir les entoure, et au-delà de ce voile étouffant se terre un immense monde volcanique dont la surface est une plaine meurtrie de cendres et de pierres acérées. Il s'agit d'Avernus, le premier des Neuf Enfers, où des cendres incandescentes pleuvent d'un ciel sans soleil et d'où des forteresses de fer s'élèvent entre les rivières de magma.

Avernus, le premier enfer, forme la surface de ce terrible domaine. C'est une terre volcanique parsemée du sang et des restes de milliers de batailles. Des boules de feu tombent depuis son ciel rempli de fumée. L'archidiable Bel, un génie militaire, protège et dirige Avernus depuis une gigantesque citadelle de fer.

Avernus

Un grand portail en fer niché dans le flanc d'une montagne d'Avernus conduit à Dis, le second enfer. C'est en fait une cité ceinte par un mur de fer et située au sein d'une immense caverne qui s'étend de manière irrégulière sur un sol montagneux parsemé de pics acérés. Dispater, le dirigeant de cet enfer, est connu comme étant le plus prudent et le plus calculateur des archidiables.

Dis

La caverne de Dis descend graduellement et s'élargit pour former l'énorme caverne au bas-plafond qu'est Minauros, le troisième enfer. Une pluie huileuse tombe constamment du plafond, et le sol noirci de Minauros n'est en fait que zones boueuses, marais et marécages, dont certains s'animent en de puants volcans de boue en ébullition par la chaleur provenant de plus bas. L'archidiable sinueux et hautement vantard Mammon dirige cet endroit.

Minauros

Des marches humides creusées dans les parois volcaniques de Minauros conduisent, après plusieurs kilomètres de descente, à une caverne ardente où l'air ondule sous la chaleur et où des cascades de lave tombent des fissures volcaniques du plafond situé des kilomètres plus haut. Il s'agit de Phlegethos, le quatrième enfer, situé bien plus bas que les précédents. L'ambitieuse archidiablesse Fierna préside ici, son sombre père Belial étant le vrai pouvoir derrière le trône.

Phlegethos

Stygia se trouve à la même profondeur que Phlegethos, mais des centaines de kilomètres plus loin que son voisin de feu. Situé sous Dis, de mornes escaliers de glace et de fer les relient. Le cinquième enfer est sombre et froid. En son sein se trouve une vaste mer gelée parsemée d'icebergs gigantesques. Des aurores boréales bleues-vertes à peine visibles dansent au loin au dessus la mer, projetant de longues ombres. L'archidiable Levistus est emprisonné dans un de ces larges icebergs, pris au piège à tout jamais par Asmodeus pour trahison.

Stygia

La fille d'Asmodeus, la diablement belle Glasya, dirige Malbolge, le sixième enfer. De longs canaux glacés mènent, sur des centaines de kilomètres depuis la gelée Stygia, jusqu'à cette grande caverne illuminée par de sinistres lampes jaunes-vertes suspendues au plafond comme de petits soleils. Il y a de cela très longtemps, Malboge était un vaste jardin, au grand plaisir de la divinité qui dirigeait cette sphère avant Asmodeus, mais maintenant sa beauté superficielle ne peut cacher une laideur profonde : des arbres automnaux avec des racines qui agrippent, de belles tours blanches avec des corps empalés sur ses remparts, des étangs étincelants dont les eaux sont empoisonnées, et ainsi de suite.

Malbolge

Maladomini, le septième enfer, est un gigantesque labyrinthe de tunnels tortueux qui s'étendent sur des kilomètres. Ces passages atteignent plusieurs des enfers inférieurs, y compris Malbolge, Cania et Nessus. Au sein de ces vastes tunnels se trouvent des cités en ruines, des rivières remplies de vase, et de larges étendues de terre minée jusqu'à l'épuisement. Un liquide noir s'échappe de la terre et des nuées d'insectes harcèlent tous ceux qui s'y aventurent. C'est le domaine de l'archidiable Baalzebul, une monstruosité ressemblant à une limace et qui ne connaît pas la compassion.

Maladomini

La strate gelée de Stygia ressemble à un paradis en comparaison de Cania, le huitième enfer. Ce vaste golfe dans les profondeurs du monde est un autre domaine du froid, où des glaciers hauts de plusieurs kilomètres avancent en grinçant sur de larges étendues si froides que peu de créatures peuvent y survivre. Le diablement beau archidiable Mephistopheles dirige Cania depuis son palais de glace illuminé par du feu infernal.

Cania

La crevasse la plus sombre de Cania plonge des centaines de kilomètres plus bas vers Nessus, le neuvième et le plus profond des enfers. C'est le domaine du dieu-tyran Asmodeus, père de tous les diables. Nessus est un large labyrinthe vertical de crevasses si grand et si profond que ces crevasses reposent sur le noyau de feu au coeur de cette sphère maudite. De grandes cités infernales et des armées de fiélons se tapissent dans ces profondeurs enflammées.

Nessus