Présentation
Rares sont les kobolds qui arrivent à s'installer dans une ville sans devenir des voleurs ou des assassins, voire des cadavres. Pour un peuple qui ne pense qu'à piller, tuer ou installer des pièges, il y a peu de débouchés dans un milieu urbain à priori hostile. Sauf si la dernière passion citée se mue en un artisanat honnête et reconnu. Dans la ville de Portneuf, une famille de kobolds a pourtant réussi cet exploit, qui les éloigne ainsi de leur race ancestrale,. La famille des Griffétain est établie depuis sept générations dans la cité, et aujourd'hui encore une quinzaine de kobolds travaillent dans la célèbre boutique « Écailles et rouages », spécialisée dans les serrures et pièges. Lorsque la famille a commencé son commerce, elle ne fournissait que d'obscurs marchands et des fermiers des environs, protégeant entrepôts décrépits et granges éloignées, mais aujourd'hui, l'établissement est des plus reconnus et les riches marchands s'en arrachent les services.
Localisation
La boutique se situe dans le Vieux Quartier, à l'angle de la Rue du Chaudron et du Chemin des Orfèvres. Un petit atelier jouxte la salle de vente, mais un atelier plus important, nécessaire pour les plus grosses pièces et les essais et démonstrations, se trouve en-dehors de la ville, près de la Vieille Scierie naine. La boutique en elle-même est une demeure de pierre, aux fenêtres, portes et toitures sécurisées, afin de démontrer la qualité de l'artisanat. A l'intérieur, une pièce confortablement meublée accueille les visiteurs, souvent de riches bourgeois. Ceux-ci peuvent siroter un vin fin ou de petits amuse-bouches tout en admirant les vitrines remplies de serrures finement forgées et de pièges diaboliquement conçus. De lourds codex, aux pages de parchemin couverts de schémas et d'annotations, fruits de générations de concepteurs, permettent de satisfaire les plus curieux. Le petit atelier sert surtout de local pour les réparations et les ouvrages précis et demandant peu de place, comme les serrures et les coffres piégés. A la façon d'un repaire kobold dans les montagnes, le sous-sol du bâtiment a été creusé de manière extensive, tout le savoir-faire du clan y étant présent de manière bien moins décorative. De longs tunnels rejoignent les quartiers d'habitations des différents membres de la famille à la boutique, qui sert un peu de hall de clan.
Personnel
Le clan des Griffétain est officiellement dirigé par le vieux Rinkle, maintenant trop vieux pour encore travailler de ses mains, mais qui se charge encore de la conception pour des clients triés sur le volet. Sa spécialité est l'usage de poisons, et ses liens avec la guilde des apothicaires sont solides, signe de longues années d'échanges fructueux. En vérité, c'est sa fille, Raknea, qui gère les affaires courantes. Si elle n'a jamais entendu grand-chose aux pièges, elle a un véritable don pour le commerce, que ce soit pour attirer de nouveaux clients fortunés ou éliminer légalement un concurrent gênant. Le véritable artiste de « Écailles et rouages » est Jenk, le fils de Raknea. Il allie un don inné pour les décorations en fer forgé à une imagination meurtrière remplie de rouages, de pilons et de lames acérées. Les œuvres résultant de cette association de talents font fureur chez les riches clients de la boutique, même si le cousin de Jenk, un kobold plus fruste nommé Vorgle, le juge trop éloigné des traditions de son peuple et pousse sa tante à ouvrir une second boutique, moins dirigée vers la haute société, pour satisfaire des clients plus frustes, moins demandeurs de sécurités esthétiques mais plutôt de protections plus simples et plus létales.
Notons également Foskell, la nièce de Jenk, sans doute la seule kobolde à avoir jamais étudié à la guilde des architectes. Grâce à son héritage racial, elle a eu un énorme succès auprès de riches paranoïaques, qui voulaient, dès la conception de plans, des demeures possédant des entrées et passages secrets, des pièces piégées, des chambres sécurisées. Elle travaille sur peu de projets par an, mais la plus-value qu'elle apporte à l'entreprise familiale st indéniable. Fanatique de passages camouflés et de trompe-l'œil, elle a également une réputation de praticienne de la magie des miroirs.
Spécialités
Voici quelques spécialités de la maison « Écailles et rouages » en matière de sécurité :
la fausse salle des coffres/valeurs : une pièce superficiellement décorée pour apparaître comme étant l'endroit où le propriétaire entasse ses objets de valeur et ses documents précieux. En réalité, elle est remplie de pièges tous plus létaux les uns que les autres. Pour le côté utilitaire, la vraie salle des coffres, souvent plus petite et limitée à un seul coffre renforcé, a son accès dans la fausse salle.
La cave aménagée : les kobolds aiment creuser, et ils préfèrent quand un client leur demande de sécuriser un endroit souterrain. Avec du temps et des moyens, ils arrivent à en faire une véritable forteresse, où le propriétaire peut s'enfermer sans crainte. Enfermé avec des vivres derrière des tonnes de pierre et des tunnels piégés, il pourra attendre paisiblement la fin de l'assaut de sa maison, voire s'enfuir par la sortie secrètement aménagée s'il le désire.
La maison-placard : l'habileté légendaire des kobolds à créer un repaire rempli de tunnels d'accès invisibles aux intrus a encore été développée par le clan Griffétain. Que ce soit par des parois ingénieusement disposées, pour les petits budgets, ou par des sorts d'illusion, pour les plus nantis, chez « Ecailles et Rouages », on peut transformer votre demeure en véritable labyrinthe dont vous serez le seul à connaître les secrets ! Que ce soit un escalier caché passant près des quartiers des domestiques (pour les écouter sans qu'ils le sachent jamais), ou une poterne dérobée pour entrer ou sortir sans être vu (et rejoindre une garçonnière ou une taverne), tout ce qui peut être caché peut être construit (et pour le reste, un délai vous sera demandé).
La machine infernale : la maîtrise des rouages du feu maître Skronk, remise à l'honneur par son descendant Cranik (le fils de Vorgle), est un domaine à part entière des articles vendus et installés par le clan Kobold. Que ce soit de simples pièges mécaniques comme une arbalète à répétition pour protéger un grenier, ou des choses plus élaborées, comme une porte nécessitant dix clés et trois jours pour être ouverte, « Ecailles et Rouages » est plus que compétente. Les plus fortunés pourront toujours rêver à la demeure idéale imaginée en commun par tous les membres du clan, qui allie utilisation ardue de la mécanique, usage adroit de la physique des roches, une décoration en fer forgé du meilleur goût qui peut, au besoin, devenir plus meurtrière qu'une petite armée, et un ensemble de mécanismes couvrant toute la demeure, pour faire de ce logis un endroit plus sûr qu'un château-fort, capable de résister à tous types d'assauts, physiques ou magiques (parure de fer-froid et de plomb intégrée). Cette construction n'a jamais encore été commandée, mais le jour où le chef-d'œuvre du clan sera enfin réalisé n'est plus très loin, au vu du succès de l'entreprise.
Félicitation à son auteur, je ne manquerai pas de m'inspirer de son oeuvre (voire de carrément l'utiliser telle quelle avec son accord) dans une future masteurisation ! 
)
et j'étais trop juste dans le temps.
