ÉCOLOGIE DES KOBOLDS

Relecture par blueace.

De tous les habitants qui se cachent dans les recoins sombres du monde, les kobolds sont l'un des peuples les plus communs et la plupart des aventuriers en rencontreront surement au cours de leur dangereuse carrière.

PHYSIOLOGIE

Les kobolds sont une race de petits humanoïdes couards et sadiques qui rivalisent souvent avec les races humaines et demi-humaines pour le contrôle d'un territoire ou pour de la nourriture. Mesurant à peine un mètre de hauteur, les kobolds ont une peau écailleuse qui varie d’un brun rouillé très foncé à un noir rouillé. Les guerriers kobolds sont trompeurs en apparence. Souvent, beaucoup trop souvent, des aventuriers aguerris sous-estiment leur petite taille et leurs armes primitives, mais il n’existe que peu de créatures au monde qui peuvent affronter les kobolds en combat singulier avec une bonne chance de victoire. Comme on le verra, la force réelle d'un kobold réside dans sa ruse diabolique et le nombre impressionnant de ses camarades.

En tant que créatures supposées originaires des profondeurs de la terre, les kobolds ont des sens bien développés, leur vue étant particulièrement sensible au mouvement. Leurs yeux de couleur rouge sont inhabituels en ce que, lorsqu'ils sont exposés à une source de lumière, ils brillent plutôt que de simplement réfléchir cette lumière. Le mécanisme biologique de cette réaction est inconnu mais il est évident qu’il fait mal aux kobolds, les forçant à chercher à éviter la lumière vive à n'importe quel prix. Les kobolds ont par contre la capacité de la plupart des races souterraines de voir parfaitement bien dans les environnements noirs de leurs repaires. On comprend mieux maintenant pourquoi les yeux des kobolds sont des éléments importants dans l'élaboration de nombreux objets magiques.

La combinaison d'une vue perçante, d'une ouïe capable de cibler avec précision l'orientation et la distance du moindre bruit, de leur petite taille et de leur agilité importante permet aux kobolds de se cacher efficacement dans l’ombre pour guetter leur proie. Et s'il n'y avait pas leur puanteur, la discrétion des kobolds pourrait être encore largement plus efficace.

CYCLE DE VIE

Une raison importante de la prolifération des kobolds dans le monde entier est que leur cycle de reproduction leur permet de renouveler leurs effectifs à une vitesse incroyable. Les femelles de cette espèce pondent de quatre à huit œufs un mois après l'accouplement. Et il ne se passera qu’un mois avant qu'elles soient capables de reproduire à nouveau. Il est intéressant de noter ici que les kobolds n'affichent que peu de passion pour les questions sexuelles. On dit souvent que leur nature reptilienne les assimile à des animaux à sang-froid à plus d'un titre. Procréer est juste un instinct en période de grand danger, quand des accidents graves sont attendus par les kobolds, ou lorsque les chefs de clans l’ordonnent. Il n’y a aucune notion d'amour et d'appartenance entre les sexes de cette race méchante par nature.

Les œufs pondus sont rassemblés au sein de la tanière, où ils sont soignés par un petit nombre de femelles accoutumées à cet emploi, permettant ainsi à la majorité des pondeuses d'œufs de retourner à leurs tâches quotidiennes au sein du clan le plus rapidement possible. Un œuf de kobold a une coquille très dure et une surface semblable à de la pierre de taille. Leur masse est près de huit fois plus grande que celle des œufs de volailles domestiques. Ils éclosent en trois semaines, avec des variations de quelques jours en fonction de la température de l'antre et des soins qui leur sont donnés par les femelles qui en ont la charge. Ces œufs arrivent normalement à maturité beaucoup plus rapidement dans les climats plus chauds, mais ces différences sont en réalité minimes en raison de la préférence des kobolds pour des repaires dans les profondeurs de la terre.

Dès l'éclosion, les jeunes kobolds ont la pleine faculté de leurs sens et ils sont capables de marcher en quelques minutes, même s’ils sont dépendants des adultes pour la défense contre les prédateurs plus grands que le rat commun. Leur nature tenace et féroce, même jeunes, est difficile à expliquer. Cependant, il a été observé un grand nombre de jeunes se ralliant derrière les adultes pour effectuer une mauvaise et vindicative surprise à tout envahisseur.

Leurs voix sont très aiguës et ressemblent aux jappements d'un chien de petite taille, un son particulier qui varie peu tandis que le kobold grandit et mûrit tout au long de sa vie. La maturité physique se développe dans la seule première année après l'éclosion, soit un taux de croissance phénoménal que peu d’autres races connues sont en mesure de rivaliser. Au cours de ces quelques mois, l'appétit vorace permet aux jeunes de grandir en taille et en force, un autre fait qui prouve la capacité de tout groupe de kobolds, peu importe sa taille, de se récupérer après une série de défaites. Leurs écailles sont au début douces au toucher, pas plus dures que la peau d’un homme rude. Mais tout au long de cette première année, elles durcissent et se solidifient, créant pour les kobolds une armure naturelle pour laquelle ils sont renommés. Leurs deux petites cornes sont quelque part entre le marron et le blanc

ALIMENTATION

L’habitat des kobolds les empêche de cultiver la terre. Ils préfèrent donc chasser les petits animaux et cueillir des plantes comestibles. La moitié des pièges qu'ils construisent autour de leurs repaires sont destinés à la chasse, et ils n’hésitent pas à s'aventurer hors de leur zone d'influence pour construire de tels pièges afin d’attraper des proies de presque toutes les tailles, au lieu de confronter l'animal en une chasse plus traditionnelle. Les chasseurs effectuent des contrôles de routine sur ces pièges : rechargement, réparation et, s'ils sont chanceux, récupération des proies tombées dans les pièges. Si les réserves de nourritures sont satisfaisantes, tout intrus tombé dans un piège kobold sera laissé à l'abandon après avoir été tué et son corps dépouillé de tout objet de valeur. Ce n'est que lorsque leur situation est préoccupante que les kobolds rapportent les carcasses d'aventuriers égarés pour les dépecer et les manger.

Les kobolds ne sont pas des cuisiniers compétents. Ils ne cuisent les aliments que pour les ramollir pour les nouveau-nés. Sinon, ils semblent avoir l'estomac tellement blindé qu’ils sont capables de digérer cru n’importe quoi.