ÉCOLOGIE DES HOBGOBELINS

Relecture par fire-lord.

Le guerrier hobgobelin moyen est une créature prompte à répandre la peur dans le cœur de tout humain, nain ou elfe normal.

PHYSIOLOGIE

Hauts de 2 à 2,30 mètres, les hobgobelins ont une musculature bien développée et sont étonnamment agiles pour leur stature. Leur nez aplati et leurs oreilles pointues leur donnent un aspect presque félin qui les définit incontestablement comme de proches cousins des gobelins, mais un observateur ne craignant pas pour sa vie pourra néanmoins remarquer quelques subtiles différences comme le fait que leurs armes et leurs armures sont particulièrement bien soignés, parfois même polies, malgré la nature primitive de leurs propriétaires. De même, loin d'adopter l’infiltration traditionnelle de leurs homologues, les hobgobelins se battent en formations rigides et disciplinées.

En dépit d'être plus proche en taille et en masse des gobelours, les hobgobelins sont physiquement plus comparables dans leur forme aux gobelins, plus petits. Toutefois, ils sont sont beaucoup plus forts et plus robustes que leurs cousins et se comportent très différemment. Les rares études – mises à part les vantardises et autres plaisanteries d'aventuriers – n’ont pu démontrer de quelconque supériorité intellectuelle des hobgobelins sur les gobelins. C’est leur agressivité naturelle et leur discipline innée qui leur permet d'accomplir beaucoup plus, dans le sens où leurs tribus sont en mesure de dominer toutes sortes de créatures, même celles physiquement plus fortes. Leurs sens très développés, héritage de leurs origines gobelines, sont de loin supérieurs à ceux des humains, et comparables à ceux des elfes. Leur ouïe précise leur permet non seulement de détecter le moindre bruit dans un silence relatif, mais aussi de sélectionner et filtrer des sons individuels, même en pleine bataille. On suppose que, loin d'être un talent naturel, cette capacité leur est inculquée dès leur plus jeune âge ; en outre, les gobelins et les gobelours ne semblent pas présenter cette particularité, bien que leur ouïe soit aussi bonne. Cette aptitude à entendre et comprendre les ordres au milieu du vacarme des combats présente des avantages plutôt évidents.

Taille, poids et puissance musculaire mis à part, la différence déterminante entre les hobgobelins et les autres gobelinoïdes, physiologiquement parlant, est leur manque relatif de furtivité. Gobelins et gobelours présentent une habileté à utiliser l'ombre ou les aspérités du terrain pour masquer leur approche vers leurs ennemis, mais la plupart des hobgobelins sont simplement incapables d’une telle discrétion. C'est cette carence qui à elle seule a permis aux gobelins de ne pas être entièrement asservis par les hobgobelins.

Physiquement, la femelle hobgobelin est très similaire à son homologue masculin, et il est souvent difficile pour un non initié de distinguer un mâle d’une femelle lorsque celle-ci porte une armure complète. Une femelle hobgobelin peut être respectée comme un guerrier pour ses aptitudes martiales mais son devoir premier, celui de fournir à la tribu de nouveaux guerriers potentiels, ne sera jamais récompensé : en assurant l’élevage des jeunes, son aptitude au combat, et donc son rang tribal, tend à disparaître.

DIFFÉRENCES PHYSIQUES

Les hobgobelins ont tendance à présenter les mêmes types de variations physiques au sein de l'espèce que les autres gobelinoïdes en matière de cheveux, de peau et de couleur des yeux. Généralement, leur peau est d'un rouge orangé plus ou moins foncé selon les individus, tandis que les poils qui la recouvre - à l'exception des mains et du visage - varient typiquement du brun-roux au gris sombre. Leurs yeux prennent des teintes allant du jaune au brun noisette. Ces variations de couleurs ont tendance à se reproduire à l'identique au sein d'une même tribu, ceux qui font exception sont souvent traités comme inférieurs et sont inévitablement mis à l'écart. Leur espérance de vie s'en trouve alors considérablement réduite.

La combinaison de la peau foncée et des yeux rouges est extrêmement rare et, plutôt que d'être considérés comme des parias, les hobgobelins de ce type bénéficient généralement d'un statut plus élevé au sein de la structure tribale. Les hobgobelins représentent souvent leur dieu protecteur Maglubiyet portant ces couleurs et il est donc naturel de penser que ces individus ont été touché par le dieu et qu'il veille sur leur destinées. Ceux-ci deviennent souvent des adeptes ou des chamans au sein de la tribu. Les mâles de grande taille arborent souvent un nez pâle développant une teinte bleue ou rouge. La cause de ce changement de couleur et le processus de son développement ne sont pas connus, mais il s'agit certainement d'un phénomène naturel plutôt que d'une décoration artificielle. Ces colorations, qui deviennent plus audacieuses alors que le mâle se développe physiquement, le rendent plus attrayant pour les hobgobelins femelles et ainsi augmentent ses chances d'accouplement.

CYCLE DE VIE

La vie d'un hobgobelin tourne autour de trois choses : manger, faire la guerre et parvenir à un statut important au sein de la tribu. On attend des individus qu’ils œuvrent pour le bien de la tribu et ils sont récompensés pour cela. Il est intéressant de constater que, tandis que les jeunes sont protégés et considérés comme incarnant l'avenir de la tribu, le rôle de la maternité n'est pas affecté d’un grand statut. Toutefois, les hobgobelins n'ont aucune notion de relations à long terme et bien qu’une femelle particulièrement faible puisse être considérée comme la propriété d'un mâle fort, en général, elle sera à même de choisir son compagnon à des fins de reproduction.

La période de gestation d'une hobgobeline est de six mois et elle peut généralement donner naissance à deux ou trois enfants. Bien que la vie dans une tribu hobgobeline soit souvent dure, si elle n’est pas trop brutale, il n’est pas rare que plusieurs d'entre eux parviennent à l’âge adulte. Les jeunes hobgobelins se développent rapidement et sont capables de lutter fermement dès l'âge de six ans, pouvant alors facilement mettre en échec un membre non guerrier d’une race civilisée. Les jeunes sont considérés comme des adultes vers l'âge de onze ou douze ans, et rejoindront alors les autres guerriers de la tribu. Les hobgobelins peuvent vivre jusqu’à soixante voire soixante-cinq ans, mais il est extrêmement rare qu’ils atteignent cet âge. La plupart meurent beaucoup plus tôt au combat ou succombent aux maladies et seuls les adeptes et les prêtres ont de réelles chances d'atteindre ces grands âges, car leur rang élevé et leurs pouvoirs leur confèrent une plus grande protection.

ALIMENTATION

Si les gobelinoïdes sont connus pour leur capacité à subsister durant de longues périodes avec à peu près n’importe quelle matière organique à portée, les hobgobelins semblent être un peu plus raffinés et, si possible, ne se nourrissent que de viande et d'eau. La viande de cheval est l’une de leur préférée et constitue l’objectif de nombreux raids, principale source de nourriture pour une tribu. Toutefois, lorsque la viande est rare, les hobgobelins sont capables de digérer une incroyable panoplie de denrées, et tournent même leur dévolu sur des aliments périmés à l'occasion. Cependant, ils évitent à tout prix les charognes et, fait intéressant, le cannibalisme est fui comme la peste, bien que ce soit une pratique courante chez les gobelins notamment.